利用专用机具在闸坝的松散透水地基中造孔，起固壁作用的水泥粘土浆凝固后而形成的地下防渗建筑物。自1969年在法国下罗纳河圣瓦来水电站围堰工程中首次采用后，至今十几年来，这一建墙新技术推广很快，已扩展到美国、西班牙、墨西哥、联邦德国、新加坡等国家。应用于开挖基坑时的止水防渗，漏水土石坝的加固修复，新建土石坝的坝体或坝基防渗等，均取得了满意的效果。据初步统计，各国已建成自凝灰浆防渗墙30余道，成墙面积约20万平方米，最大墙深50米。与混凝土防渗墙相比，其优点有：减少了施工工序，提高了建墙速度，消除了竖直接缝中产生夹泥的可能性，成本较低，每平方米造价约为墙板型混凝土防渗墙的50～70%。

自凝灰浆由水泥、膨润土、缓凝剂与水拌和而成，它既能在造孔过程中起固壁作用，又能在造孔完成后凝固成墙体而具有一定的强度与抗渗性能。其重量配合比为水泥∶膨润土∶缓凝剂∶水＝1∶0.1～0.2∶0.01～0.02∶3.33～5.0。具体采用时，应根据墙体所承担的水头通过试验加以确定。其特性是：抗压弹性模量较低，当灰水比为0.2～0.4时，其值为400～3000千克/厘米²；极限应变值较大，当侧向压力1～3千克/厘米²时，其值可达3～5%；使墙体可承受较大的变形而不开裂。其渗透系数一般为10^-6～10^-7厘米/秒，若掺用粉煤灰、石粉等填充料后，渗透系数可降低至10^-8～10^-9厘米/秒。世界各国采用的墙体的允许渗透坡降一般为20～30，当采用30时，其最终抗压强度不能低于3.5千克/厘米²。墙体厚度一般为0.6～0.8米，故可承担12～24米水头。

自凝灰浆中掺加缓凝剂，可有效地推迟其初凝时间，最长可推迟至48小时，其目的是为了延长造孔作业时间，但在含有稍大颗粒的地层中，48小时内造孔作业难于完成。为克服这一缺点，80年代初期，又出现了置换法建造自凝灰浆防渗墙的新工艺。即固壁浆液仍采用普通膨润土泥浆，造孔作业完成后，将送浆管插至孔底，用浆将自凝灰浆注入孔内，置换出孔内的固壁用泥浆。其优点是：使造孔作业时间不受自凝灰浆初凝时间的限制；节省了自凝灰浆方量，进一步降低了成本。