珠江是位于中国南部的主要河流，流域面积45.37万平方公里。其中在中国境内有44.21万平方公里，地跨云南、贵州、广西、广东、湖南、江西六个省、自治区；在越南境内有1.16万平方公里。

珠江流域由西江、北江、东江以及珠江三角洲和入注三角洲诸河四个水系组成，西江是珠江流域的主流。上游称南盘江发源于云南省沾益县至磨刀门企人石入南海，全长2214公里，总落差2136米。西江在广东省三水县思贤以上干流长2075公里，流域面积35.31万平方公里，主要支流有北盘江、柳江、郁江、桂江和贺江等。北江发源于江西省信丰县西溪湾，思贤以上干流长468公里，总落差310米，流域面积4.67万平方公里，主要支流有武水、连江和滃江等。东江发源于江西省寻邬县。广东省东莞县石龙镇以上干流长523公里，总落差440米，流域面积2.7万平方公里，主要支流有新丰江、西枝江等。珠江三角洲和注入三角洲诸河流域面积为2.68万平方公里，河网密集，有虎门、蕉门、洪奇沥、横门、磨刀门、鸡啼门、虎跳门和崖门八个入海口门，其中磨刀门、蕉门和虎门分别为西江、北江和东江的主要出口。

流域地形，总趋势是由西北向东南呈阶梯状倾斜。上游为云贵高原，中部为广西丘陵，东南部为珠江三角洲平原，山地和丘陵占总面积的82.8%。全流域处于亚热带，高温多雨湿润。除北部及高山区外，大部分地区年平均气温在20℃以上，绝对最高气温为41.9℃，绝对最低气温为-8.9℃，无霜期大于300天。多年平均蒸发量约986毫米，流域内降雨主要为锋面雨（多发生在2～4月）和台风雨（多发生在5～9月），多年平均降水量1450毫米，其中云贵高原约为1280毫米，广西丘陵约为1500毫米，东江、北江约为1720毫米，变差系数一般为0.2～0.3。

珠江流域水资源丰富。据1956～1979年水文资料统计，全流域多年平均天然河川径流总量为3360亿立方米，仅次于长江，居中国第二位；每平方公里土地上平均每年产水74万立方米，为中国七大河流之冠。年内4月至9月汛期降水占年降水的80%，而且具有强度大，历时长的特点，容易形成峰高、量大的流域性洪水，对人烟稠密，经济发达的中下游地区造成严重威胁。1915年西江和北江同时发生洪水，两江中下游地区有780万亩受灾，广州市进水七天，损失很大。近38%的农田没有灌溉设施，经常出现春旱或秋旱。流域内碳酸盐类岩石分布较广，岩溶地貌发育，局部地区人畜饮水也有困难。

珠江属于少沙河流，年平均含沙量为0.257公斤/米³，年输沙量有8615万吨，使三角洲的部分滩涂平均每年以近百米的速度向外海延伸。

珠江流域在中国境内的水能理论蕴藏量为3348万千瓦，可开发的水能为2512千千瓦，年平均发电量为1168亿度。珠江水能主要集中于西江干流南盘江、红水河及黔江河段，其中天生桥至大藤峡940公里河段可能开发的容量就有1120万千瓦。

珠江水系具有良好的通航条件。常年通航的里程达14000公里，其中有5000公里可通航轮驳船，水运量仅次于长江，居中国第二位。

据1979年统计，除越南、香港、澳门外，本流域在中国境内有人口6999万，其中农业人口5953万，占85%；耕地7176万亩，其中水田4515万亩。占耕地的62.5%；林地18959万亩，森林覆盖率35.0%。南盘江、北盘江、红水河、柳江和郁江等上游山区有成片的原始森林。粮食作物以水稻为主，经济作物以甘蔗、烤烟、黄麻、蚕桑为主；热带作物有橡胶、油棕、咖啡、可可、剑麻等。珠江三角洲土地肥沃，物产富饶，不仅是粮食和经济作物基地，而且因为毗邻香港和澳门，有广州等重要城市和深圳、珠海特区，具备发展工业，对外贸易和旅游等事业的优越条件。山区已探明的矿藏有50多种，包括金、铀、钛等稀有金属。已开采多年的著名矿区有六盘水煤矿，云浮硫铁矿和个旧锡矿等。

治理开发成就 最早的水利建设是灵渠。公元10世纪，珠江三角洲就开始修筑堤防。1949年以后，兴建了大量工程。据1979年统计，中国境内已建成大中型水库310座，总库容361亿立方米；大中型水闸196座；万亩以上灌区451处；固定机电排灌站4万多处，机电装机215万马力；千瓦以上的水力发电站539座，总装机427万千瓦；修建江海围堤1万公里，保护耕地1100多万亩。各类水利设施可灌溉农田4457万亩；除涝755万亩，占易涝农田的68%；水土保持工程控制2094万亩，占水土流失面积的44%；解决了474万人和313万头牲畜的饮用水困难，约占缺水人口和牲畜的60%。珠江三角洲堤防逐年加高培厚，联围筑闸，提高了防洪能力，一般能防御10～20年一遇洪水；西江、郁江、北江中游堤防能防御5～20年一遇洪水。部分航道经过治理，通航条件有所改善。西江梧州以上可全年通航至南宁和柳州；梧州以下至广州市和各河口，可通航300～500吨级轮船；三角洲主要航道可通航100～1000吨级轮船，万吨海轮可驶入黄埔港，3000吨海轮可乘潮驶入广州港。

问题和展望 主要问题有：许多地区和城市防洪除涝标准不高，尤其是中下游平原和河谷存在着较大洪涝灾害的严重威胁。水力资源已开发利用的只占可开发的17%；许多水电站调节库容小，保证出力低，南方缺煤，开发水力更为重要。多数航道没有整治，有的有闸坝碍航，通航里程缩短，不能发挥水运优势。灌溉设施分布不平衡，灌溉保证率不高，因旱减产时有发生。水资源缺乏通盘安排和统一管理，部分河段水质严重污染。局部边远山区人畜用水还有困难。

今后要：①防洪。在上中游要植树造林，保持水土，兴建控制性工程，拦蓄洪水，调节径流；在中下游修筑堤防，整治河道，畅通尾闾。广州、南宁等城市和珠江三角洲是防洪的重点，郁江、西江和北江等河的河谷平原也要提高防洪标准。②水电。今后优先开发南盘江、红水河、黔江等河段的水力资源。除正在修建的鲁布格、天生桥低坝和大化外，还要修建天生桥高坝、岩滩、龙滩和大藤峡等梯级。在西江、北江和东江中下游结合防洪和航运，修建登州、龙湾、飞来峡和古竹等靠近电力负荷中心的低水头径流电站。在主要干支流上，可以修建一批有一定调节能力的梯级电站，如右江百色、武水乐昌峡等。这些水电站将与火电站联成电网供应云南、贵州、广西和广东用电需要。发展小水电，作为大电网的补充。③航运。首先要积极恢复碍航闸坝通航，整治现有航道；确定航运规划，在南宁、柳州、桂林、梧州、韶关、龙川、广州及珠江三角洲之间构成水陆联运网。南宁至广州航道是重要交通线，宜优先实施。远景设想开辟粤赣运河，使北江上游浈水与赣江支流桃江连接，成为南北运河的东线；开辟湘桂运河，扩建灵渠成为南北运河的西线。④灌溉。近期主要是改善现有灌溉工程，加强配套和管理。耕地分散的地方，须研究新的农业生产结构，以中小河流为对象，分片进行水土资源平衡，合理解决现有耕地中缺水农田和可垦荒地的灌溉问题。⑤珠江三角洲整治。洪涝灾害是当前农业生产的主要威胁，渍灾是提高产量的主要障碍。整治的目标是：提高抗御洪水、台风、暴潮和排涝能力；调整电力排灌布局，改造低产田，降低地下水位；引淡拒咸，保证灌溉；整治出海口门，开发滩涂资源；发展航运，保证广州等城市和重要港口水运交通；合理利用水资源，满足城市和工业用水；研究西江和北江调配水沙的治理方案，论证控制三角洲发育方向的合理性和可能产生的影响。⑥水源保护。调查水源污染现状、发展趋势和污染源，调查水体污染的环境条件，建立水质监测网，建立健全有关法规，认真加强水质管理。