《周礼·匠人》记载的古沟洫系统的设计和施工。《周礼》一书西汉时才流传，内容是后人整编的周代官制。《匠人》在该书最后一篇的《考工记》中。

古代相传的沟洫 古代起土的耜（锹、铲）宽5寸，二耜是一耦，同时下挖，开成宽1尺、深1尺的甽（垅沟）。甽头横沟是遂，宽深各2尺。6尺是一步，一百方步是1亩，100亩是一个劳动力可耕的面积，叫一夫。

九夫为一井（成形），两夫之间是遂。三百步是一里，一井等于1方里。井间有宽深各4尺的沟。方十里（一百方里）叫一成，成间有宽深各8尺的洫。方百里（1万方里）叫一同，同间有宽深各16尺的浍，浍应有专名。由浍通川（河流）。这是甽、遂、沟、洫、浍五级渠道的水网。同书《遂人》所记没有“井”，而是“十夫有沟……千夫有浍……万夫有川”，是遂、沟、洫、浍、川五级系统。相应的道路是遂上有径、沟上有畛、洫上有涂、浍上有道、川上有路。同书《稻人》记水田中的水网工程有蓄水的潴，挡水的防，引水的沟，配水的遂，灌水的列，排水的浍。《尔雅·释水》另有一套名词，单独入海的大河叫渎，从渎分引入人工渠道，浍，由浍灌入沟，自沟排出的水入天然低地，谷，自谷入溪，自溪入川，由川再流入下一地区。《匠人》还记载，开沟筑堤要看地势、水势，好沟能冲刷淤塞，堤好能留淤固堤脚，施工先要做好样板段。

后人论沟洫 后代长江两岸湖泊地区的塘浦、圩垸，珠江流域的基围等河网就相当于古代沟洫，明末清初人陆世仪（1611～1672）说太湖区水网，“万夫有川，三江也，川上之路则江岸也；千夫有浍，纵浦也，浍上之道则浦岸也；百夫有洫，横塘也，洫上之涂则塘岸也；十夫有沟，港汉也，沟上之畛则港岸也；夫间有遂，沟渠也，遂上之径则塍圩也，此即《遂人》之法也”。明代周用主张在黄河流域以沟洫治河（见中国古代水利理论及治方略）。清人沈梦兰著《五省沟洫图说》（1799年），认为处处可以做沟洫，最急需的是冀、鲁、豫、晋、秦五省。他主张有河川处，看地形适宜，省工易做的，可以相距20里开一条浍通川，各级渠道照《匠人》所说，纵横开成，以后每年捞取洫浍淤泥，进行维修。他说，这有十五利、三便。总之，西北河流容易涨溢，多沙善淤，沟洫可容涨水，又便挑取泥沙使不致善淤善决。除沈氏外，还有不少人讨论这一问题，近代如李仪祉等也有论述。江南圩垸最常出现的问题是涝水排泄等。