预先加荷减少地基沉降量的方法。在建筑物施工前先对地基施加预压荷载，待沉降稳定后，将荷载全部卸除，再进行建筑物施工。这样可使建筑物地基的沉降量大为降低，承载能力有所提高。预压荷载一般等于或稍大于设计荷载。预压加荷的方法，主要是堆放便于取用的物料（土、石等）。当设计预压荷载较小时，也可采取其他加荷方法。例如在地面围埂（堤）成塘，在塘底与埂壁铺设不透水垫物，向塘内灌水作为预压荷载。条件许可时，也可采用轻型井点或深井抽水法（见井点法）或真空预压法加荷。中国在杜家台分洪闸工程中，采用物料预压法处理闸基，效果良好。

预压法的主要缺点是需要大量的预压物料或压载，预压完成后还需搬除，预压工期长。为了缩短预压工期与提高预压效果，可在地基中打设砂井（见图），与地面铺设的排水砂垫层或砂沟连通，使地基在预压荷载作用下，除铅直向固结排水外，主要沿水平方向砂井固结排水，加速地基固结速度。砂井在平面上的排列方式多为方格式或梅花式。井径与井距由计算确定。陆上施工的井径，中国多采用20～30厘米，水中施工的井径，多采用30～40厘米；井距一般为井径的6～10倍。砂井深度，一般要求穿过软土层或达到地基最危险滑动面的深度。设有砂井的地基，称为砂井地基。砂井地基的固结度Ut，按下式计算。

砂井地基预压示意图

1－U_t＝(1－U_tr)(1－U_tv)

式中 U_tr为水平向固结度；U_tv为铅直向固结度。

为了保证预压质量，需埋设观测设备（位移边桩、沉降标、孔隙水压力计等），以控制加荷速度。

中国在宁波地区进行的砂井地基预压试验表明，软土地基的承载能力提高了2～3倍。大浦闸与杜湖水库预压砂井地基也取得了满意的效果。1948年瑞典以及其他一些国家先后采用特制的纸板压入地基中代替砂井的排水作用，都取得了良好的效果。