位于扬州西北、仪真东北，古代有接济运河和灌溉之利建有闸坝控制的五座水塘（见图）：陈公塘最大，周围90余里，勾城塘周10余里，上、下雷塘周各六、七里，小新塘最小，周二、三里。西汉时，已有雷塘记载。陈公塘，相传为东汉末年陈登所筑，后人“爱其功，敬其事”，又称为爱敬陂。唐贞观十八年（644年），李袭誉修雷塘引水渠，又筑勾城塘，灌田800顷。贞元四年（788年），杜亚修陈公塘和勾城塘，建斗门，引渠至扬州，接济运河，并灌溉渠两岸农田。宋代多次修整，北宋大中祥符（1008～1016年）时，南宋淳熙时曾大修堤闸，一直是航运、灌溉兼利的水利工程。南宋又用塘水防御北兵南侵，始见有新塘记载。明代才有扬州五塘的叫法，并有较详细尺寸记录。明前期仍用以济运，成化（1465～1487年）时曾大修，后虽有修浚，终于占垦为田。清雍正六年（1728年），议修复，仅疏浚了勾城塘通运河的乌塔沟，新塘、雷塘通运河的槐子河；陈公塘通运河的太子沟并未疏浚，当时已不能大量废田还塘，剩余的蓄水容积又太小，不足济运，运河因淮水侵入，水多，不需接济。清中期以后，塘已不存在了。

扬州一带水利，东汉章和元年（公元87年），马棱为广陵太守，“兴复陂湖，灌田二万余顷”，东汉末陈登兴水利最有名。东晋、南北朝有邵伯埭、艾陵湖等水利。唐、宋、明都注意修治宝应、高邮、江都、仪征的湖塘水利。明代人说，仪征有4塘，江都有5塘，高邮有3塘，宝应有2塘，共14塘，作用和五塘一样，明前期都修过。下至清代都以为这些塘有五利：①拦蓄西来山水不使入湖，避免决运河堤；②干旱时，塘水可以济运；③可以引入运盐河，济盐运；④可引以灌田；⑤塘水引入扬州等城市，可灌城濠，供民用。

扬州五塘示意图