明末科学家徐光启关于水利营田和治河的见解。徐光启（1562～1633），字子光，号玄扈，上海人。他的科学成就是多方面的，但用力最勤的是对农学和水利的研究。徐光启认为农业是国计民生的根本，而水利又是农业的根本，治国、富国，必需大兴水利。他对这两方面的论述大半收集在他的代表作《农政全书》里。他还把当时到中国的基督教士传来的西方水利技术编译成《泰西水法》也收入该书中。他的其它著作，近人编辑为《徐光启集》。

他根据对当时政治、军事、经济形势的分析，认为依赖漕运东南的粮食来供应京师，“东南生之，西北漕之，费水二（灌溉和水运）而得谷一”，很不合理。说：“漕能使国贫，漕能使水费，漕能使河坏。”主张发展北方的农业，改变南粮北运的状况，西北应是兴办水利的重点地区，而京东更应首先兴办。他曾在天津附近试验水利营田，取得第一手经验。徐光启指出，就一国说，水和土是真正的“财”（资源），富国要治田“尽土力”，用水“修水利”。说水“弃之则为害，用之则为利”，他在崇祯三年（1630年）写的《屯田疏》中，详细论述了他的用水理论和方法。说“用水一利，能违数害”，“不独救旱，亦可弭旱”，“不独救涝，亦可弭涝。”即兴办水利，不仅能够抗旱除涝，而且能调节地区气候。此外“沟洫纵横，播水于中”，还可以减少江河洪水的决溢。他建议因地制宜，采取蓄水、引水、调水、保水、提水等技术措施来“用水之源”，利用山地的泉水、平地的喷泉及山涧的溪流；“用水之流”，利用江河干支流的水源；“用水之潴”，利用湖泽塘泊的水源；“用水之委”，利用入海河口潮汐顶托的淡水；“作原（井）、作潴（池塘水库）以用水”，利用地下水和雨雪水。他认为只要治理有方，利用得法，“天下无一寸不受水利之田”。

在治理黄河上，他强调任用专门水工人才，测绘地形，量测水沙，掘看土壤，设经常观测河流人员。根据这些资料，推测趋势，提出规划。下游可分为二、三条河道轮换使用。他又强调“治河垦田，事相表里”，治水要和治田结合，说“禹之治水也，功在治田。”他主张自上源而下，兴修陂塘湖泊蓄水，沟洫田亩容水、用水、可以拦淤，可以减洪。如果下游水多可修筑塘浦，圩田。这就是“田逾益，水逾损，减河而少之之术。”

徐光启根据在北方的经验还提出秋天整田蓄水、冬天灌水保墒，储雪防春旱等，弥补了灌溉水的不足。