通过各种措施与途径，使水量在使用上不致浪费，使水质不致污染，以促进合理利用水资源。在环境水利学中通常以防治水体污染为重点，防治的内容包括水质监测、水质调查与评价、水质预测预报、水质规划、水质管理（包括立法）等。

水质监测 中国除有固定的和临时的监测站网外，还有水质监测车、船，根据要求进行监测。水质监测站网就是在一条河流流域范围内，在河流污染调查的基础上，根据流域特点，流域内污染源的位置而设置的定时、定点、定项目的采样点。这些点在流域范围内分部形成站网。它控制一定的污染源和一定的河段。它及时而准确地报告河流的水质、污染状况和河流中各种有害污染物质的变化动态。在流域内合理布设测站，分段把口，适时采样，就可以掌握住河流的水质及污染状况。

水质评价 利用水质调查与监测资料确定水体的水质现状及水质级别，评定污染原因，水体中的主要污染物及其超标情况；研究水体中主要污染物的发展变化趋势，为水质规划（水环境规划）提供依据。

水质规划 又称水环境规划，是为保护水资源与水环境，根据水体条件和开发利用要求及排污情况，按各河段的不同功能要求，提出分河段的保护和治理规划。规划应贯彻以防为主、防治结合和综合治理的原则，运用系统工程，把河流开发与污染治理结合起来，把工程措施与生物措施结合起来，把节制污染来源与设法提高水体的稀释自净能力结合起来，统一考虑，并根据不同的水平年分阶段预测的污染负荷，求出最优的规划方案。

水质管理 通过管理和立法达到保护水质的目的。例如，实行对污染源分批限期治理的办法；执行排污收费制度，以经济手段促进污染源的治理；以国家环境保护法和水污染防治法为依据，根据各水体的实际情况，颁发各自的水源保护条例等。