依据水质对人们生活、生产和水生生物生存繁殖的适宜程度，按照预定的评价目标，选择相应的水质参数、水质标准和评价方法，对水体的质量及其利用价值进行评价。水质评价有为了单一目标，采用一定方法的局部评价和依据水质特性、质量状况，进行多目标，多方法并用的全面评价两种。

水质评价目的和类型 水质评价目的主要是：了解水质的区域分布及动态；判断开发利用水资源和维护水生生态平衡的可能性；为合理利用水资源；保护和改善水环境提供科学依据；检验水质监测的合理性。水质评价目标与评价类型相一致，从总体看，基本有两类：①以防止污染，保护水环境为目标的水污染评价；②以科学地开发利用和保护水资源为目标的水资源质量评价。

水质评价参数 作为评价水资源质量的基本参数有水温、pH值、氨氮、氯化物、溶解氧、化学耗氧量、大肠菌群数等。评价水污染的参数主要有汞、铬、砷、镉、铅等金属，氰化物、油类等以及影响氧平衡的生化需氧量放射性污染参数等。评价湖泊（水库）的参数，应重视引起富营养化的总氮和藻类等。评价地下水质量需考虑氟化物、亚硝酸盐类等。评价降水水质，要测定pH、硫化物和氧化氮等参数。选定评价参数，应依据评价目的和监测分析力量等条件来定。

水质评价标准 用于评价水质的标准主要有：①水质基准，反映了对人或其它生物（或物体）产生危害的剂量与效应之间的定量关系如卫生基准、渔业基准等；②水质标准，是依据“基准”结合社会要求和经济技术等条件制定，经权威机关批准颁发的有法律效力的规定，如《渔业水质标准》（TJ35-79）等。为了保护和管理水源的水质，必须依据法定的水质标准作为评价的标准。

水质评价方法 水质评价方法决定于评价目的和选择的评价参数。目前常用的评价方法有水的理化指标评价和生物学评价两类。

理化指标评价方法包括：①感观性状评价，通过水的色、嗅、味、透明度（或浑浊度）等水体质量好坏的直观指标。初步判断水质状况。②氧平衡评价，通过对水中溶解氧、化学耗氧量、生化需氧量、总有机碳和总需氧量的综合分析，可以掌握水中溶解氧及其变化情况，了解可分解有机污染物的污染情况。③毒物指标评价（包括重金属和有机毒物）。④天然水化学评价。

生物学评价指标 普遍采用的有：①描述对比法。根据被调查水体的水生生物的区系组成，种类、数量、生态分布、资源情况等的描述，对比区域内同类型水体或同一水体的历史资料，对目前的水质状况作出评价。②、指示生物法。根据对水环境中不同污染物质的敏感程度的水生物种类的有、无、多、少，来指示其所在水体的水质状况，是最经典的评价水质的生物学方法。③生物指数法。其主要依据是水环境的不利因素（各种污染物）对水生生物群落结构的影响，用数学形式表现群落结构来指示水质状况。

水质评价程序 水质评价内容包括确定评价的对象和目的，搜集基本资料，分析研究，评价结论。基本程序为：①确定评价对象，明确评价目标，确定评价精度。②调查和监测，搜集基本资料，包括有用的水质参数数据；已利用和未利用水源的评论；今后影响水质的因素和今后水的用途等。③整理资料，进行合理性审查，分类整编。④统计分析，综合归纳，制图。⑤依据评价标准，采用适当的评价方法，进行水质评价工作。