为了防治水土流失，保护与合理利用水土资源，采取造林、种草及管理草场办法，以增加植物覆被率，改良土壤，维护与提高土壤生产力的水土保持措施，也称水土保持生物措施或植物措施。

水土保持林草措施除，具有涵养水源、保持水土作用外，还能达到改良土壤，提供燃料、饲料、肥料和木料，促进农林牧副全面发展的目的。

凡是具有改善生态环境，涵养水源，防止土壤侵蚀、调节河川、湖泊和水库的水文状况，从而促进农牧业生产发展、保障工矿交通建设与水利等工程安全的人工林和天然林统称为水土保持林。水土保持林是按一定的林种组成，一定的林分结构和一定的形式（片状、块状、带状等）配置在水土流失地区不同地貌部位上的林分。由于水土保持林的防护目的和所处的地貌部位不同，可将其划分为分水岭地带防护林、坡面防护林、侵蚀沟头防护林、侵蚀沟道防护林、护岸护滩林、池塘水库防护林等林种。

水土保持林的作用 ①涵养水源，保持水土：在暴雨季节，生长有森林植被的山区，很少发生水土流失。暴雨之后，河川溪流，基本上是清水长流。不会因暴雨而造成洪水灾害，也不会因干旱而河流断流。据测定，一亩森林可贮存20立方米的天然降水。水土保持林的涵养水源作用是通过林冠截留降雨，枯枝落叶层的吸收地表径流，森林土壤的透水性和林木根系的固持土壤等作用来实现的。据测定，林冠可截留一次降雨量的15—40%，其余大部分降雨落到林内，被枯枝落叶层和森林土壤所吸收。枯枝落叶层具有很高的透水性和水容量。一公斤的枯落物能吸收2—3公斤的水、森林土壤的透水性等于草地和农田的3—10倍。林木的强大根系在土层内构成密集的根网，保护土壤不被径流侵蚀和防止土体崩塌。②调节气候，改善环境条件：森林具有降低年平均温度、缩小温度差，使气温的变化趋向缓和与增加空气温度等良好作用。一年之中，在夏季森林有降温作用，春秋有增温作用。同时，由于森林的蒸腾作用，林区周围湿度大、气温低，水蒸气容易凝结致雨。③净化空气，保护环境：林木在进行光合作用时，不断从空气中吸收大量的CO₂和释放出o₂，据测定，每公顷森林每天可吸收192公斤的CO₂。林木茂密枝叶具有良好的滞尘和防止噪音污染的作用。林内含尘量比空旷地少20—40%。所以，森林可使空气变得新鲜洁净，具有较大的卫生保健意义。

配置：必须在水土保持综合治理的总体规划的基础上，根据“因地制宜，因害设防”的原则，在不同地貌部位上配置各种防护林。配置水土保持林时，一般采用阴阳性混交型，乔灌木混交型或综合混交型，力求使林分形成覆层混交林。混交林同单纯林相比，前者在水土保持效益，减免病虫害感染和防止森林火灾等方面，均有较大的优越性。水土保持林的配置形式，还取决于防护目的，土壤利用状况和地貌类型等因素。为了发挥森林的最大保护作用，水土保持林可呈带状、片状、块状等各种形式进行配置。营造技术：水土保持林的营造技术有显著的特点。一是适地适树：就是把选择好的树种栽植在适合于它生长的地方。为此，应该很好地研究“树”与“地”之间的矛盾对立统一的关系，研究造林树种的生物学特性和划分立地条件类型。二是细致整地：整地质量在很大程度上决定着造林成活率高低和幼树生长的快慢。细致整地的作用，主要是消灭杂草，改善土壤水分状况和物理性质，从而为林木的成活和生长创造良好的条件。在水土流失地区，造林整地本身是一项拦截地表径流和防止水土流失的简易工程措施。整地方法有全面整地与局部整地二种。目前营造水土保持林多采用局部整地方法。局部整地主要有以下几种：①反坡梯田整地：在土层深厚，坡面平整和坡度为10°～20°的山坡地上可采用此种整地方法。反坡梯田的宽度取决于坡度的大小与树种的不同，一般为1.0～2.0米。梯田长度为5～6米，中间留出0.5米宽的土埂，梯田呈“品”字形配置，上下间距为2.0～4.0米。②水平沟整地：在土层深厚，坡面不平整，坡度为20°～30°的山坡地可采用此种方法。修筑水平沟，首先分片划段，沿等高线自上而下的开沟。水平沟的宽度、长度、间距随水土流失程度而定。一般沟深为0.3～0.5米，沟的宽度为0.3～0.5米，上口宽度为0.5～0.8米，沟长4.0～6.0米，沟间距2.0～3.0米。③鱼鳞坑整地：在陡峭的梁峁、坡地和破碎的沟坡上，可采用此种方法沿等高线自上而下地挖月牙形的鱼鳞坑。呈“品”字形配置。挖坑时，应先将表土堆放在左右两侧，用心土修筑成弧形土埂，埂高0.3～0.4米，坑长为0.8～1.5米，坑宽0.4～0.5米，坑深0.4～0.5米，坑间距（上下，左右）均为1.0～1.5米。坑挖好后，再将表土填入坑内。树苗应栽在坑中央或坑内斜坡的中部。④水平阶整地：在土层不太厚、坡度为10°～25°的平整山坡上，适宜采用此种整地方法。修筑方法：沿等高线自上而下，里切外垫，修成0.8～1.0米宽的台阶，呈“品”字形配置。水平阶台面里低外高，台阶长3.0～5.0米，间距2.0～3.0米。树苗栽植在台面的中部或外缘的1/3处。三是造林方法：水土保持的造林方法有直播造林，移苗造林，分殖造林和封山育林四种。①直播造林：直播造林具有方法简便，节省劳力和资金等优点。一般大粒种子、栎类、核桃、油茶等可以直播造林。有些中小粒种子，如油松、华山松等，在良好的立地条件下也可以直播造林。目前，采用飞机直播造林已经普遍应用，并取得了较好的效果。直播造林，又可分为撒播、条播和穴播三种。撒播适用于条件良好的造林地上。撒播具有方法简便、速度快的优点；缺点是种子耗量大。条播和穴播适用于地形复杂的造林地上。优点是节省种子，缺点是费工。②植苗造林：植苗造林是营造水土保持林普遍采用而行之有效的方法。此种方法，包括从苗圃地起苗、假植、运苗、挖坑、植树的全过程。③分殖造林：分殖造林是利用林木无性繁殖的特性来进行造林的方法。其优点是节省育苗时间和费用低。此种方法适用于沟道、川地和低洼地点的造林。采用分殖造林的树种，应具有发根力强，萌芽力高的特性，如北方的杨、柳树；南方的杉木、竹类等。④封山育林：在自然条件较好的荒山地区，有计划地将部分山地封禁起来，禁止樵采、放牧等人为活动，依靠自然和人工方法恢复森林植被，是中国普遍采用和行之有效的营造水土保持林的方法。四是抚育管理：造林后，对幼林的抚育管理是提高保存率、加速林木生长的重要技术措施。造林后的抚育管理，主要是松土除草，蓄水保墒，促进幼林的加速生长。一般造林后，第一年须松土除草2～3次，第二年1～2次，第三年进行一次。幼林郁闭后，则须进行修枝、平茬（灌木或用作燃料的乔木），疏伐、卫生伐等抚育措施。同时，要注意幼林病虫害的防治。

播种草本植物是水土流失综合治理措施之一。水土保持种草，除具有保持水土作用外，还可以改良土壤理化性质，提供“三料”（饲料，肥料和燃料），开展多种经营，发展畜牧业，为建设牧业基地奠定基础。

水土保持种草的作用 ①蓄水保墒，防止土壤侵蚀：在荒坡、荒沟、沙滩、流沙地以及弃耕地、休闲地上，大量播种一、二年生或多年生草本植物，具有重要的水土保持作用和经济效益。草本植物生长迅速、茎叶茂密，形成覆盖层后，能保护土壤表层免受太阳强烈辐射和暴雨打击。同时，草本植物的植株密集，根系发达，在土壤表层形成纵横交错的根系网，能增加地表粗糙度，具有拦阻地表径流，降低径流流速，增加土壤吸水性和防止土壤侵蚀的功能。②改良土壤、提高土壤肥力。草本植物所制造的有机物质，三分之二在土壤内部，三分之一在土壤表面。草本植物的地上部分可充作饲料。此外，草本植物又是生态系统中氮素的供应者。豆科牧草可以固定空气中的氮素，并把它转化为有机物质。一亩地的苜蓿三年中可固定氮素15公斤左右，相当50公斤左右的硝酸铵。豆科牧草地上部分所含的粗蛋白在20%左右，它可以直接为动物所利用。播种草本植物（豆科和禾科的植物）一般可使土壤有机质含量增加10～20%左右。③提供“三料”。在水土流失地区，“三料（饲料、肥料和燃料）”俱缺是一个十分突出的问题。水土保持草本植物，大部分是优良的牧草，可作饲料，如苜蓿、草木栖、沙打旺、毛叶苕子、羊草与苏丹草等。这些牧草，一般亩产鲜草1000～2500公斤，有时可达5000公斤以上。这些饲草适口性好，营养丰富。优良草木植物大部分还可以充作肥料，其中一些牧草，如苜蓿、毛叶苕子、草木栖等，早已成为绿肥作物而广泛地种植，据测定，沙打旺的茎叶肥分含量较高。每500公斤鲜枝叶含氮量相当于50公斤豆饼。每亩压入1500公斤沙打旺青草比豌豆的有机质含量高63.9%，全氮提高70.6%，速效磷提高1.24倍。草本植物也是很好的燃料。

种草技术 ①优良草种的选择：选择适宜的优良草种，对于发展人工草场和提高水土保持效益非常重要。在选择适宜的草种时，应该选择那些具有耐寒、耐旱、耐瘠薄、抗逆性强等特点的草种。适宜在黄土地区种植的草种有苜蓿、草木栖、黄花菜、毛叶苕子、野豌豆、箭舌豌豆、沙打旺等，适宜在湿润的土石山区种植的草种有龙须草、葛藤等。适宜在沙区种植的草种有沙竹、沙米、沙蒿、沙打旺、油沙草、芨芨草等。②种植技术：水土保持种草技术，包括直播、栽植、埋植等方法。直播种草：直播种草可在春季、秋季或随雨情况进行播种。直播种草有撒播、点播、条播与飞机播种四种。草木栖、苜蓿、毛叶苕子等草种均可采用撒播方法。撒播应事先进行整地，将种子均匀地撒播在田地上。然后用石滚子碾压等方法进行覆土。在较陡的坡地上可采用点播方法，各点呈“品”字形布置。油沙草、沙打旺等草种适宜采用条播的方法。飞机播种在一定条件下可以收到较快的成果，其优点主要是节省劳力与播种速度快。在地广人稀、交通不便的条件下进行飞播是行之有效的方法。牧草栽植：有些草种，因受气候、土壤等自然条件的限制，不能采用直播而应该采用栽植方法种草。油沙草、沙打旺等可采用栽植种草，在整好地的土地上开沟或挖穴栽植。草场管理：加强对人工草场和天然草场的经营管理，合理地利用草场和积极进行改良是防止土壤侵蚀，促进农牧业生产发展的一项有效措施。草场的经营管理，包括轮封轮牧、人工更新、封山育草和营造护牧林带与修筑草场工程措施。轮封轮牧可按天然地形作为界限，划定季节牧场和放牧分区，然后按一定次序有计划地进行封育和放牧。季节牧场的划定，一般以远山、高山、阴山为冬秋草场，近山、低山、阳山为冬春牧场。季节牧场确定后，再划分放牧分区。分区放牧天然和轮牧期取决于气候条件和牧草生长等条件。牧草生长到一定时期后即开始衰退，产量降低，品质恶化，杂草侵入，必须进行更新。人工更新，可以一次完成或分带逐年完成。封山育草是行之有效的方法。封禁后的草场，经过一定时期的恢复，再加上人工补植，草场生产力会迅速提高。在风沙、积雪危害严重的草场，还应根据规划要求营造防护林带和修筑蓄水池、打井等工程措施。