通过各级水土保持管理机构和有关部门，按照国家的方针政策，水土保持条例以及有关法规，进行职能管理，实行决策，执行、反馈等活动的全过程的循环。水土保持工作要尽可能做到技术、社会经济的协调，从而取得系统的最佳经济效益、生态效益与社会效益的统一。它主要包括：中央有关部门对水土保持方针、法令、政策的制定及宣传；制定和执行各级水土保持区划规划、计划；监督实行与水土资源保护有关的各项事宜；搞好水土保持治理，加强开发治理事业中的经营管理，质量管理；有关水土保持知识及技术信息的收集、储存、加工和反馈传播及利用；机构及人才管理、智力开发及技术培训、技术服务及国家之间的交流；制订、执行水土保持科学研究规划、计划，宣传、推广科研、进行效益预测；协调农林、牧业、环境保护、山区建设、水资源等方面的工作关系。具体到防治水土流失工作中，主要有保护管理和设施管理两方面的内容：

保护管理 协同其它部门，应抓好以下几方面：①严禁陡坡开荒，25°以上的陡坡地种植粮食作物，利小害大，国家规定禁止垦种。停耕陡坡，首先要根据各地不同情况，制定土地合理利用规划，因地制宜地发展农林牧业生产，做到地尽其用。同时要大力建设基本农田，实行集约经营，不断提高粮食产量，为逐步退耕陡坡，种草种树创造条件。开垦25°以下的坡地，要采取切实可行的水土保持措施。②保持森林资源，严禁过度采伐。贯彻《森林法》、《水土保持工作条例》等有关规定，对山林严加管理。组织发动当地乡、村制定乡规民约，有计划地封山育林、轮封轮开，科学采伐，及时地更新，根据林木生长量，制定森林采伐实施方案，做到采育结合，达到增加植被、保持水土，聚财致富，永续利用的目的。不少山区、林区可采用以煤代柴、推行节柴灶、兴办沼气、利用太阳能、风力，开发小水电解决农村能源等办法，解决烧饭取暖问题，以消除砍伐山林的压力，改变恶性循环，趋向良性发展。③管理草坡、草原牧场，严禁滥垦滥牧。草、畜比例失调，超载放牧情况严重，致使草场退化，土壤沙化，牧场水土流失严重、牧业不能迅速发展。管理的办法是落实草场使用权，根据牧场面积和牲畜情况建设围栏，划定区域，轮封轮牧，给牧草以恢复生长的机会。同时改造天然牧场，积极人工种草，改革牧业经营方式。有的地方实行大群放牧为家庭舍饲，改普通羊为良种羊，使草畜比例放在协调的基础上，使植被茂密、牧业兴旺。④防治水利、铁道、交通、工矿、能源等基本建设造成新的水土流失。工程规划设计和生产计划中必须包括防治水土流失的实施方案。一要妥善处理施工中废弃土石沙料、矿渣、泥沙；二要恢复施工地段的植被或实施有效的防护措施。

设施管理 对已成的水土保持设施要及时养护、加工提高，使其不断地发挥效益。管好的关键是落实管理责任制，做到责权利，治管用紧密结合，对一些田间工程和与承包耕地关系密切的塘堰、淤地坝等，由土地承包者负责管理维修；对一些较大的沟谷工程、防护林带、成片水土保持林、果园、苗圃、大片人工牧草等组织专人或专业队承包，签定合同，按管理要求和标准进行管护；对综合治理的小支毛沟，实行以户承包，签定合同，长期管理，收益分成。