防治水土流失，保护及合理利用水、土、植物资源的各项技术措施。主要由水土保持农业技术措施、水土保持林草措施和水土保持工程措施三大类组成。

水土保持农业技术措施 主要是水土保持耕作法。结合耕作，在坡耕地上修成有一定蓄水能力的临时性小地形，如区田、甽田、沟垄种植等。美国、苏联等国还广泛采用覆盖耕作、免耕法和少耕法等。此外，还有深耕、密植、间作套种、增施肥料、草田轮作等，都是水土保持农业技术措施。有的增加了地面覆盖程度，有的延长了地面覆盖时间（特别在夏季暴雨季节），从而起到了保持地面，增加入渗，减少冲刷的作用。

水土保持林草措施 或称水土保持植物或生物措施。其主要作用是，改善大地植被，增大地表糙率，从而减轻雨滴对地面的打击，增加土壤入渗，减少地表径流量，滞缓流速和削弱冲刷力。根据实施位置和具体作法不同，可分造林种草和育林育草两个方面：①造林种草，主要用于原来无林无草的荒山、荒坡或耕地上，通过人工栽植或播种，营造人工林地或草地；②育林育草，主要用于原有林草地但遭到破坏和退化了的残存林草地。通过轮封轮牧，制止破坏，使林草得到恢复。

水土保持工程措施 其主要作用是通过修建各类工程改变小地形。拦蓄地表径流，增加土壤入渗，从而达到减轻或制止水土流失、开发利用水土资源的目的。根据所在位置和作用，可分坡面治理工程、沟道治理工程和护岸工程三类。①坡面治理工程，以水平梯田为主，其次为坡式梯田与隔坡梯田。其作用是改造坡耕地的小地形，有的变坡地为平地（水平梯田）有的截短坡长和减缓坡度（坡式梯田），让降雨尽可能就地入渗，不产生或少产生地表径流，并使地表径流的冲刷力减弱或完全消失，以保持水土、制止侵蚀、增加作物产量。还有坡面蓄水工程，如水窑（旱井），涝池（陂塘）等，用以汇集坡面、村庄及道路的降雨径流、供人畜饮用或浇灌小片园地，还能减轻或制止土壤冲刷。②沟道治理工程，主要建于干、支、毛沟的沟床。根据不同的作用建成不同的类型，主要有以下三种：谷坊，用以巩固或抬高沟底的侵蚀基准，从而制止沟底下切，沟岸扩张；淤地坝，用以拦截集水区内的流域来沙量。淤成“坝地”，变荒沟为良田，建立高产稳产的农田，同时也巩固抬高了侵蚀基准。小水库，用以拦蓄坡、沟洪水泥沙，调节径流，开展用洪用沙。此外，各种形式的引洪漫地（引坡洪、路洪、村洪、沟洪、河洪），既利用洪水淤灌，压碱造地、又减少了河流泥沙。③护岸工程，是防治山区河道、沟道，水库沿岸侧向冲刷及坍岸的重要措施，以保护两岸耕地、道路及建筑物，稳定河床，控导河势。它可分成护岸堤及导流堤两类。

小流域治理中各项水土保持措施都各自实施于不同的类型和不同的土地利用情况，必须科学地综合配置，才能使它们在系统中发挥最优的功能和效益，从而共同构成完整的水土保持防治开发体系。

各类措施特别是工程措施与林草措施之间，始终存在着相互依赖、相辅相成的关系。例如梯田、坝地等由工程措施造成的基本农田，没有大量的有机肥料就不能高产，而有机肥料的来源，主要靠造林种草发展林牧业来提供。在许多水土流失的农区，广种薄收十分严重，缺少造林种草的土地，必须依靠工程措施，建成高产稳产基本农田，实现少种高产多收，在此前提下，有步骤地促进大量退耕陡坡，还林还牧。同时，在水土流失严重的陡坡上，造林不易成活，必须进行工程整地，如鱼鳞坑、水平沟、水平阶地等，以造成有利的小地形，蓄水保土，促进林木成活生长。梯田要高产稳产，幼林要抗旱保苗，都要靠修池塘、水库蓄水，或引水提水浇灌。而池塘、水库要保障防洪安全、减少泥沙淤积、延长寿命和降低造价，又必须依靠坡面上梯田和林草措施来制止水土流失。