根据水利经济学的原理，对防治水害和开发利用水资源的水利技术措施、工程方案、技术政策等所进行的经济分析计算和经济效果评价。

发展概况 水利经济计算方法是随着水利建设的发展而逐渐发展起来的。从各国情况看，大致可以分为以美国为代表的和以苏联为代表的两大体系。

美国实行市场经济，投资者历来十分讲究投资的经济效果。早在19世纪初，就开始研究水利建设的投资费用和效益的关系，以获得的效益超过其投资费用作为评价工程方案经济性的基本依据。20世纪后，进一步强调资金的时间价值，广泛推行动态的水利经济汁算方法，并提出以有利的效益费用比和获得最大净效益作为评价工程方案经济性的准则。

苏联实行计划经济，和市场经济比较有很大优越性，但由于忽视价值规律的运用，60年代前一直沿用静态的水利经济计算方法，即不考虑资金的时间价值，规定以获得的效益和投资的比值（称经济效果系数）作为评价基本建设投资效果的指标。30至50年代，改为在满足国民经济发展需要的前提下，以节约总的劳动消耗量作为衡量经济合理性的基本准则，采用还本年限、抵偿年限和单位产品的投资等作为评价工程方案经济性的效果指标。60年代后，为了克服因建设投资无偿使用带来的工期长、投资积压、经济效果差弊端，开始把原来的国家拨款改为国家银行贷款，并规定在新建项目的施工和现有工程的革新、改建期间的贷款都要计算利息，以计及各方案投资费用和效益在时间上的差别。

中国在50年代时，主要是引进苏联当时通行的计算方法和评价准则，并一直延续使用了20多年。70年代后期，在学习其它国家的水利经济理论和方法的基础上，结合中国的经验和具体情况，逐步建立了现行的水利经济计算方法，并作了某些暂行规定，在国内试行。

计算任务 总的来说是根据拟定的水利技术措施、工程方案和技术政策，就所需要的一次性投资和经常性运行费用（投入）与可获得的效益（产出）进行对比，通常包括两方面内容：一是经济分析，即站在国家（社会）的立场上，从国民经济整体利益出发，对其投入和产出进行分析权衡，评价工程方案的经济合理性，选择经济上的最优方案；二是财务分析，即从核算单位（部门、企业或工程管理单位）的立场出发，根据资金流程的平衡分析，评价工程方案的财务可行性。不同水利工程在不同研究阶段，进行水利经济计算的侧重点是不同的，规划阶段主要是进行经济分析，可行性研究和工程设计阶段，则要增加财务分析。工程施工和运用阶段都是在选定的规划设计方案的基础上，对其财务分析进行补充，前者主要是研究选择合理的投资计划和施工方案，以节省投资，缩短工期，尽早发挥工程效益；后者主要是结合经营管理，进行工程的经济核算，以充分发挥工程效益，并检验规划设计的合理性。

在进行工程方案筛选比较时，各个方案除均应符合国家对水资源开发利用、生态环境保护等政策规定和具有同等研究深度外，还应具有以下的可比性：①效益可比，即水利产品的数量、质量、时间、地点和可靠性等方面，应同等满足国民经济各部门的需要。②费用可比，即计算的费用均应包括枢纽（主体）工程、配套工程等的一次性投资和经常性年运行费用。③价值可比，即投资费用和效益等均应采用统一的理论价格（计算价格、影子价格）或国家规定价格计算。④时间可比，即所有投资、运行费和效益均应考虑时间价值，并按相同的基准年进行折算。

计算程序和内容 ①根据拟定的水利技术措施、工程方案和技术政策等，确定水利经济分析计算的任务和目标。②根据计算任务和精度要求，搜集有关的技术经济资料，并进行系统的整理和分析研究。③估算工程投资，包括一次性投资、定期的更新投资、施工期末和工程失效废弃可回收的残值等。④计算运行期间每年运行、维护、管理等经常性支出的年运行费用。⑤分析计算工程的经济效益、财务效益及社会、环境等效益。⑥进行工程项目的经济分析，评价其经济合理性。⑦进行工程项目的财务分析，评价其财务可行性。⑧进行敏感性分析和不确定（概率）分析。⑨结合不可定量的各种因素进行分析评价，选择和推荐经济上合理，财务上可行的工程方案。

有关计算方法见水利工程投资、水利工程运行费用、水利工程效益、水利工程投资费用分摊、水利经济效果评价等。