水利工程管理单位根据工程管理工作的特点，充分利用管护范围内的水土资源及人力、设备等潜在能力，所进行的多种项目的经济活动。它是在保证工程安全，发挥工程效益的前提下进行的。经营范围很广，涉及农、林、牧、渔、工、商、手工业、旅游服务行业等，但一般以种植业和养殖业为主。水利工程管理单位开展综合经营是中国水利工程管理工作特有的形式。

经营的目的 开展综合经营的目的在于保护、开发和利用管理范围以内的水土资源，发挥工程设施的综合效益，促进工程管理和水利建设事业的发展，增加管理单位集体积累和职工个人收入，调动职工积极性。

发展过程 中国水利工程综合经营，起始于60年代初期。1961年国家制定的《关于加强水利管理工作的十条意见》中规定“水利专管机构在确保工程安全和有利于管理工作的前提下，应该积极利用水利工程周围的水土资源，因地制宜地发展水产、林业和农副业生产。”一些管理单位结合管理工作的特点，利用管理范围内的土地经营农业，种植粮油蔬菜等，改善了管理单位职工生活。但是，对于水利工程管理单位要不要开展综合经营有不同认识，因此没有很大发展。70年代末、80年代初，国家水利主管部门召开了几次会议，强调开展综合经营是水利管理部门的三大任务之一，要求所有工程管理单位都应充分利用水土资源，积极开展综合经营，努力增加收入，改善职工生活，有条件的要逐步实行企业化，适当提高水费标准，按制度收水费，做到独立核算，自负盈亏。全国各类水利工程管理单位都不同程度地开展了综合经营业务，近几年发展速度较快，积累了丰富的实践经验。

经营内容 包括：①渔业生产。利用水库、湖泊、河沟、塘堰等水面，发展渔业生产，是综合经营的一个重要内容。全国水库86000多座，宜养鱼水面约3000万亩，占全国淡水总面积的40%，是发展淡水渔业的主要基地，在水利工程附近开挖鱼池或利用封闭的河沟发展池塘养鱼，沿海地区，也可在海滩、海涂和潮间带的河沟捕捞虾苗进行养殖，这是国际市场畅销的高档食品。②种植经济作物。利用工程管护范围内的土地，种植经济作物，主要是果树、茶树、桑树和蔬菜等。由于工程周边气候湿润，水利条件好，污染少，是发展经济作物的理想环境。③造林绿化。利用水库库区、建筑物周围、河滩、护堤地等，大力发展植树种草，既可防止水土流失，保护工程完整，又可生产大量木材、烧柴，绿化美化环境，改善生态平衡，经济效益显著。④畜禽养殖。利用工程周围的土地和水面，发展畜禽业，如牛、羊、兔、貂、鸡、鸭、鹅、蜂等，不仅可提供种类众多的食品，发展食品加工，还可促进种植业和渔业的发展。⑤加工及旅游服务业。利用水利工程设备技术条件，开展加工业，机电设备修配，零件加工，机械制造等；水利工程往往是参观旅游的场所，水运集中的地方，管理单位可因地制宜发展旅游服务业。

经营方式 按各地不同的社会经济条件，其经营方式有：管理单位经营；职工家属集体经营；与当地群众联合经营；承包给个人或集体专业户经营。经营所得均采取合理分成的办法。