对由于兴建水利工程所引起的环境质量变化进行分析评价。水利工程的兴建和运用，对其周围的自然环境和社会环境，必然产生影响。环境影响可归纳为两方面，即：①自然环境方面，包括对水文、水质和气候的影响，对水域床底形态、土壤、地下水和地震的影响，对动、植物特别是鱼类的影响，对水域中细菌、藻类的影响和对景观的影响等。②社会环境方面，包括由于工程占地和库区淹没，而引起的人口迁移，土地利用的改变和对人群的健康与文物古迹等所产生的影响。工程对环境的影响有有利的与不利的；从影响的方法、程度和发展过程分析，又有短期的与长期的，暂时的与积累的，一次的与二次的，原生的与次生的等区别。工程与环境是互为影响的，拟建工程，既可影响环境，而在实施后，又是环境的组成部分。因此，在研究工程对环境的影响时，既要研究工程兴建后引起环境的改变同时又要研究环境对工程设计和运行管理的制约与要求。影响的范围和程度，随着水利工程的规模、特点和地理位置的不同也不相同。以建坝为例，影响的范围一般分三部分：①库区的局部作用与反应；②水文条件和水力条件改变对坝下游的作用；③整体面貌的改变对地区的作用，特别要注意对地区的作用。

评价目的和内容 评价拟建工程对环境的影响，即进行预评价，是为了合理利用水、土等资源，保护环境和促进环境质量的提高，保持生态平衡。在进行水利工程规划、设计的同时必须研究工程实施后可能引起的自然环境和社会环境的改变，从而研究工程不同方案的技术、经济和环境指标（或根据包括环境投资和环境效益在内的经济计算），选择对国民经济最有利而对环境不利影响最小的最优方案；并从规划、设计、施工和管理等方面提出减免和改善措施。

环境影响评价，应全面反映本工程对环境的各种影响，既要充分反映其效益，即有利的一面，也要实事求是地反映其副作用，即不利的一面，以便有关部门和国家作出决策。例如在评价长江三峡水利枢纽工程对环境影响时，首先对工程影响范围的环境背景资料进行了较详细的搜集整理，并选择了丹江口水库作为对比工程，运用类比法、对比法和一定数量的分析计算，然后选出重点环境参数进行重点评价和全面评价，提出环境效益及对不利影响的对策。评价一般应包括：①工程状况。②无工程时的环境状况。③工程对环境的影响。④工程导致资源无法改变和无法恢复的损失。例如水产资源、矿产资源的损失、文物名胜古迹的破坏、野生生物栖息地的破坏、动物种群的变化等。⑤工程的各种比较方案及其影响。⑥对不利影响的减免或补救措施。⑦提出可能采取的替代方案。⑧提出环境保护可行性技术经济论证意见及环境措施投资估算。⑨需要进一步研究解决的问题。⑩结论和建议。

中国根据《关于水利工程环境影响评价的若干规定（草案）》要求，对已建和在建的大、中型工程要进行环境影响的回顾评价和现状评价。如对浙江新安江水电站、黄河三门峡水利枢纽和汉江丹江口水库以及在建的葛洲坝水利枢纽，均组织过较大规模的调查和评价工作。所谓回顾评价是根据工程建成前环境背景状况，分析、计算其各环境参数，调查研究工程运转以来相应各环境参数变化，分析评价其变化所产生的有利和不利影响，对不利影响首先从工程的调度上提出减免办法，如仍不能合理解决，则研究提出工程措施。现状评价则以施工期为重点。

评价方法和步骤 先进行全面调查，特别是包括工程影响范围内的环境本底的调查，并在此基础上进行分析研究和评价。对重点影响的环境要素，要尽可能地进行定量计算，对一般影响可进行定性分析，并据以提出减免措施及规划设计。其工作程序基本上遵循影响识别、影响预报和影响估价三大步骤，具体分为：①了解设计工程各不同方案的情况及其大致的影响方面和影响范围。②研究确定各方案影响的环境范围。③进行影响范围内的环境本底调查。④了解各方案完成后的水量调节和分配情况。⑤确定环境参数。⑥选择对比、类比工程。⑦分析设计工程与对比工程的环境特点（如地理位置、水库形状、调节特性、取水口与特征水位的关系、水库调度方式等）。⑧根据对比工程的环境改变，辅以部分理论计算，对已确定的环境参数进行定性和定量变化范围的预报。⑨找出主要影响的环境参数，进行重点研究和分析计算，并提出减免措施或改进办法。⑩分析估价各不同方案间存在问题并选择方案。⑾编写本工程对环境影响的综合评价报告书。⑿进一步修正或补充报告书。