对影响水利工程安全和运行的冰凌现象所进行的观测。目的是为现有工程采取合理的防凌措施及新建工程防凌设计提供依据。

水利工程冰凌观测内容有：①静冰压力观测。封冻期冰盖因气温回升受热膨胀，并受到约束时所产生的静冰压力（见冰压力），常对水库岸坡，土坝护坡、进水塔、闸门、闸墩及桥墩等建筑物造成危害。静冰压力常采用在冰盖中分层埋设冰应力计或钢弦式压力盒的方法观测。观测应在整个冬季连续进行。同时还要观测冰温、气温、冰厚、冰的物理力学性质（容重、抗弯、抗压及抗剪强度等）以及建筑物受损情况等。②动冰压力观测。动冰压力是开河期破裂的冰块，在水流或风力作用下撞击建筑物时所产生的。观测时将荷载传感器与建筑物前缘承受荷载的梁或板连结在一起，观读或自记动冰压力值，同时还应观测流冰尺寸、冰速、风向、风力、冰的物理力学性质及建筑物受损情况等。③泄冰建筑物的排冰观测。为研究排冰建筑物的合理布置形式、最优水力条件、排冰闸孔的宽度和孔数、堰顶最小水深及挟冰水流的消能形式，以及排冰时的合理调度运行方式等，需要进行排冰观测。观测的具体项目随研究内容而异，但一些基本项目是一致的，如建筑物上下游水位、流量、流冰量及其级配、冰速、冰的物理力学性质，以及泄水建筑物排冰状况等。④引水渠系的冰凌观测。冬季运行的引水渠道，常因冰凌堵塞而无法运行。开展引水渠冰凌观测的目的是为研究防治的途径和措施，如在合理部位设置排冰闸、渠道结冰盖运行的适用条件及技术要求、人工保温措施（如渠道加盖）的适用范围及其效果，以及引水渠系在冬季的合理运行方式等提供依据。观测项目有：河道的流量、冰花流量、渠道引水量、渠内流速、水深以及相应的气象要素。具体观测项目及重点随研究内容而异。⑤水库末端的冰塞和冰坝观测。水库末端由于流速锐减，易形成冰塞和冰坝，其壅水常威胁沿岸人民生命财产的安全。其观测项目主要有：冰花流量、冰塞体及壅水水面线的发展过程、冰块流量、冰坝及壅水水面线的发展过程。⑥大型水库下游不封冻河段的冰凌观测。大型水库由于调蓄了水流热量，即使在严寒的冬季，出库水温仍高于零摄氏度，造成下游一段距离不封冻。这种现象将影响下游的交通、环境和气候。观测项目有：零温断面位置及封冻边缘位置的变化过程，出库流量、水温的时程变化，以及气象要素等。

水利工程冰凌观测不仅有水文测验的内容，还涉及材料力学试验和应力观测等项目。随着远传自记仪器、录像、陆地摄影、航空摄影，以及遥测遥感等新技术的广泛应用，观测的质量、效率和精度将会不断地得到提高。