为利用天然河道水能发展电力而制定的专业水利规划。它是江河流域规划的一个重要组成部分。基本任务是确定河流的水能开发方式，拟定电站的建设规模及开发程序，选择近期开发工程。此项规划是水电电源选择的基础和水电前期工作的首要环节，因此也是有计划、有步骤地开发河流水能资源为国民经济服务的一项战略性工作。

规划原则 主要是：①必须体现国家开发能源的方针，既要充分利用河流的水能资源，又要更好地适应不同时期的经济发展需要。因此要十分重视河流自然特性，地区社会经济现状和今后发展需求的调查研究，从客观实际出发紧密配合电力系统发展规划，全面论证各种可能的方案。②必须贯彻综合利用原则，统筹考虑各部门、各地区对河流开发治理的要求，妥善处理发电和防洪、灌溉、水运、给水、水产等有关部门间的关系。按照需要与可能，除优先满足主要部门的要求外，对其它部门的要求也应研究采取某些工程措施或合理的运用方式，给予必要的照顾。③针对河道的自然特点，研究选择合适的开发方式。…般在河流上游高山峡谷、人烟稀少，其它条件又较适宜的河段，应尽可能研究修建调节性能好的高坝大库；在人口密集经济发达的地区，宜发展中低水头的径流电站，以尽量减少淹没损失。④要注意环境保护和维持生态平衡，尽量消除或减少兴建水电站可能带来的不利影响。所需措施及相应的投资应纳入规划方案。⑤要讲求经济效果，重视经济分析。对参与比较的各个规划方案都要进行经济分析，并以此作为选择方案的重要因素。对具有综合利用效益的水电站，其建设投资应在各受益部门之间进行分摊，然后再分别计算各门成本（投入）和效益（产出）。对选定的开发方案及近期工程要从国民经济的全局出发作出完整的经济评价。

河流（河段）的水能开发方式取决于河流沿岸的社会经济情况和河流的自然特性。为充分利用水能资源，一般都采取梯级开发方式。

河流（河段）上理想的梯级开发方案是下一个梯级的水库正常蓄水位与上一个梯级发电尾水位相互衔接，以便最大限度地利用河段落差（见图1）。有的河段由于受地形地质条件限制，或避免淹没大片集中的农田和减少移民，常要放弃一部分落差，从而形成不相衔接的梯级开发方案（见图2）。

图1 白龙江下游梯级开发方案纵剖面图及平面图

图2 不衔接的梯级开发方案示意图

对于坡降平缓的河流，梯级开发方案可能全部由堤坝式电站所组成；对于坡降较陡的或某些具有瀑布、跌水等集中落差的河段，梯级开发方案可能全部由引水式电站所组成。图3所示的西洱河梯级方案，是由四个引水式电站组成的开发方式。图4所示的以礼河梯级方案是由堤坝式和引水式电站混合组成的开发方式。一、二级为堤坝式，三、四级为引水式。

如相邻两条河流河床高程相差悬殊，为了利用两河之间的落差，则通过两河分水岭开凿引水道（隧洞或渠道）将高程高的河流的水引到高程低的河流上发电，形成跨流域的梯级开发方案。已建成的以礼河三、四两级水电站就是这样一个实例（见图4）。

图3 西洱河沿河纵剖面及梯级电站位置示意图

图4 以礼河—金沙江跨流域开发方案示意图

规划的内容 包括：①摸清规划河流（河段）的水能资源分布特性，调查了解河流利用现状及部门今后发展的要求，明确各部门要求的主次关系。②调查用电对象，论证供电范围，预测近期和远景电力要求。根据供电区的负荷特性及电源组成，明确对开发水能资源的要求。③通过实地勘测，掌握各可能修坝建库及厂址的水文、地质、地形资料。对有条件建库的河段，要进行坝址的地质勘探工作和库区淹没实物数据的调查。④以河流（河段）上可能修坝和建厂的地点组成若干个梯级开发方案，并分别拟定各梯级的正常蓄水位、防洪高水位、装机容量及枢纽布置。通过对各级开发方案的水文计算、水能计算和水工、施工等方面的初步研究，确定各梯级单独和联合运行的能量指标（保证出力和年发电量）、综合利用效益和工程量、工期、投资等技术经济指标。⑤进行经济论证和环境影响评价，综合分析各比较方案的优劣得失，选定梯级开发方案。⑥对选定的梯级开发中各个梯级的建设条件及其在梯级中的作用作出全面评价，结合用电和其它综合利用的要求，研究梯级开发程序，推荐近期开发对象。

发展趋势 水力发电规划涉及面很广，和其它综合利用部门的规划和有关地区经济发展的规划都有密切联系，各水电站之间以及它们和电力系统内其它电站之间的作用也都紧密相连，因此水力发电规划是一个比较复杂的大系统规划问题。近年来，随着计算技术的发展，各国已广泛应用系统分析方法进行规划研究。中国也在红水河规划、大渡河规划和一些电力系统电源选择中做了初步探索。这种分析途径，可以考虑多方面因素，结果比较完善，无疑是今后规划中进一步努力的方向。