利用水力将泥沙输送到坝上，经过沉淀固结形成的土坝。一般是用铰吸式吸泥船将河床泥沙料吸入泥浆泵，经压力输泥管送到坝的边埂或栈桥泄放到坝面。粗粒在边棱沉淀，细粒流到沉淀池，沉淀成心墙。亦有用水枪冲刷土场土料造成泥浆汇入泥浆池，用泥浆泵加压经输泥管送到边埂或栈桥泄放到坝面。沉淀池中设排水井，悬浮在水中的极细颗粒随水流入排水井，经排水管排出坝体外。随着坝体升高，在自重压力和渗透压力的作用下，沉淀的土料逐渐排水固结压密，形成两侧为粗颗粒土坝壳，中央为细粒土心墙的土坝（见图）。

无栈桥两面冲填示意图

适于水力冲填的土料是含少量砾质的砂土或砂质壤土。土料选择的主要指标是颗粒组成，太细则固结缓慢；过于均匀则不易分离成心墙与坝壳；过粗就不能用压力管道输送。坝的冲填方法有两面冲填法、单面冲填法、端进冲填法和嵌填冲填法；根据冲填方法和土料颗粒级配，冲填成心墙坝、斜墙坝和均质坝。如果土料用挖掘机开采，用汽车、机车或人力运输至坝的上、下游边坡处倾卸，然后用水枪冲射这些土堆，造成泥浆流入坝面冲填的方法，称半水力冲填法。半水力冲填适用的土料可含少量小卵石、小块石，允许最大粒径比水力冲填法的为大。水力冲填坝可以综合使用机械化连续作业，高速施工，节省劳动力，但坝坡稳定性较差，工程量大于碾压坝。中国淮河的寿县大堤是在20世纪50年代用水力冲填法施工的。国内外许多矿山尾矿坝都是用水力冲填法堆填尾矿粉筑成的，规模很大。近20多年来，大型采土、运土、碾压等的机械设备迅速发展，碾压土石方单价降低，施工速度快；所以，除尾矿坝外，已很少采用冲填式土坝。