在江河上筑坝（闸）所形成的能拦蓄水量、调节径流的蓄水区。经过水库调节，既可削减汛期洪水的下泄流量，减轻下游洪涝灾害：又可提高枯水流量和水量利用率，获致综合效益，如开发电能、改善农田灌溉、发展航运事业、改善工业与民用给水以及水产养殖等。

简史 人类与水的斗争，有悠久的历史。古代洪水为害，人类先是迁居高地躲避洪水，逐步进到修筑堤、埂抵御洪水，继而又逐渐进入到利用水源，发展生产，兴建陂塘、沟洫，储蓄雨水和河流来水，以备干旱季节灌溉农田之用。后来又发展到修建坝、堰，以更好地蓄水、用水。但当时人类修建的坝或堰，还只能根据一些实践经验来建造。直到19世纪中叶，随着水力、材料、地质等科学的发展，为大规模修建水库奠定了基础。随着生产的迅速发展，对开发利用水资源的要求与日俱增，世界各国日益重视水库的兴建，到20世纪30年代以后，修建高坝水库的数目，有了较快的增长，而水库的重要性，也愈益为人们所确认。

水库分类 按照径流调节周期的持续时间，可分为日调节、周调节、年调节和多年调节水库。按所承担的主要任务，可分为防洪水库、发电水库、灌溉水库以及航运梯级水库等。多数水库为多目标开发型（即综合利用水库），单一目标型的较少。按水库规模的大小，可分为大、中、小型，但各国规定的标准不同。龙羊峡水库是中国目前已建、在建的最大水库工程，总库容263.6亿立方米；世界上最大的水库为乌干达的奥文瀑布水库，总库容2048亿立方米。

水库的特征 通常由库水位、库容、深度和库水面积来表示。水库的特征水位及其相应库容，按其工作任务和工作方式区分为①死水位：指水库在正常运行时，允许水库消落的最低水位。该水位以下库容称为死库容，它不起调节作用，只是为保证水库上、下游有一定的兴利水位差和蓄存淤积泥沙等任务而预留的。②正常蓄水位：指水库在正常运行时，为满足设计的兴利要求，汛后应蓄到的高水位。该水位至死水位之间的深度称为消落深度，其间的库容称为兴利库容。③防洪限制水位：指水库在汛期为兴利允许蓄水的上限水位。通常低于正常蓄水位，它可根据洪水特性和防洪要求，在汛期不同时段分期拟定。④防洪高水位：指水库为保证下游防护对象不遭遇超过设计标准的洪水而控制下泄流量时，水库所达到的最高水位，通常高于正常蓄水位。该水位至防洪限制水位之间的库容称为防洪库容。⑤设计洪水位：指水库遇到大坝的设计标准洪水时，所达到的最高水位。一般高于正常蓄水位。⑥校核洪水位：指水库遇到大坝的校核标准洪水时，所达到的最高水位。此水位以下的库容称为水库总库容，与防洪限制水位之间的库容称为调洪库容。综合利用水库中，防洪与兴利之间、灌溉与发电、发电与航运之间，存在一定矛盾，规划时要综合考虑各因素，妥善加以处理。

水库调度管理 是对水库进行合理的调度运用，以实现最大综合效益的一种管理措施。正确的调度应在原规划设计的基础上，根据工程的实际情况，水文气象特性和国民经济各部门对水库的要求，恰当地安排蓄、泄关系，协调各方面用水，力争在防洪、灌溉、发电、航运等方面，发挥水库的最大综合效益。在保证水库工程安全的前提下，应有主有次、主次结合、全面安排、统筹兼顾，在安全与兴利发生矛盾时，必须服从安全（见水库调节）。对于同一河川的干、支流水库群，应联合运用，统一调度，除汛期要服从水库群的整体防洪要求外，还应根据各水库的具体情况，制定控制运用计划，以使其综合效益最大，或满足特定的任务要求（见水库群调节）。

水库与环境影响 兴修水库将对原有的水文情势与生态环境产生影响。有利方面是发挥了防洪作用，减轻了下游洪涝灾害；库区水位抬高，改善了农业及工业民用供水条件；并使航行条件有较大改善，有利于航运事业的发展；由于库区成为人工湖，为发展旅游业提供了条件等。但也带来一些问题，如蓄水后对小区域的气候、水温、水质或疫病等的影响问题，库内、库尾泥沙淤积与对库尾航行的影响问题，库区淹没（包括历史名胜古迹的淹没）与库底清理问题，库区浸没与风浪对塌岸、滑坡的影响问题，水库清水下泄对下游河道冲淤的影响问题，以及建库后对水产养殖的影响问题等（见。