高原、山区、干旱地区在地下挖成瓶、罐、窑等形式的窖，用以贮蓄地表径流的一种水土保持工程措施，又称旱井。它是中国北方劳动人民长期与干旱作斗争中创造的经验。一般在土层中挖成，局部地区也挖在石层中。挖成窑洞形式的称为窑窖。它可解决人畜饮水困难；干旱时可以抗旱点浇，部分解决农作物下种、出苗和生长发育需要的灌水问题；拦蓄径流，保持水土，防止沟道的发展。

水窖位置的选择 ①一般选在径流汇集的地方，尽量使集流面积、来水量与水窖的蓄水量和用水量相适应；生活用水的水窖选在村庄、院落附近；以灌溉为主的水窖，选在路旁、耕地边缘，同时考虑灌地多少和自流引水问题；②避免在靠近悬崖、沟头、沟边和陷穴的地方修建，也不应修在有砂砾层、裂隙、树根较多的地方，以防窖水渗漏。要求窖址土层深厚、均一、坚实，透水性小。③不要选在粪坑、厕所、牲畜圈落、坟墓和渗水坑附近，以保证饮水清洁卫生。④如有条件，应修在有水利设施的附近，以便补给窖水。

水窖的形式 有瓶式、罐式和窑式三类，都是口小肚大，可以防止蒸发。瓶式窖身上下基本一致，容积较小，虽蓄水深而水量少；罐式容积较大，一般只能蓄水至窖的中部（扣带处），有效容积相对较小；窑式的长度可以适当延伸，容积较大，优点较多。

水窖防渗 有两种防渗方法，即捶泥法和抹泥法，多用红粘土或三合土等，也有用水泥沙浆的。用红粘土捶泥防渗，就地取材，成本低，比较普遍，其具体作法是：①掏码眼。码眼就是在窖壁上挖的小洞，用以填塞红粘土泥条，使防渗层与窖壁紧密镶嵌在一起。码眼成品字排列，左右距离15～25厘米，上下间距12厘米。码眼外大里小，直径3～15厘米，深10～15厘米，向里向下倾斜，与水平方向成20°角。②在最高蓄水位处，挖一道深10厘米、宽10厘米，向里向下倾斜的环形沟，叫做扣带。③窖壁扣泥前，先用水洒湿，然后将泥条逐个塞入码眼，外留3～4厘米，再在窖壁上扣泥压平，逐片压实，直至扣带以上3厘米为止。泥扣好后，隔一日用木捶打15～30遍，直至表面光滑密实为止。④窖底加30厘米厚的粘土，按上法捶实。⑤进水道易冲部分，可铺石料或管道，以防冲刷。⑥封口阴干。

水窖管理 水窖蓄水时，水位不能超过扣带，以防窖壁剥落；每年的第一次径流不蓄，以减少浮土、畜粪杂物等流入窖内；蓄满水后，封闭窖口和进水道，加入明矾、漂白粉，使窖水净化消毒，约经过5～6个月后，即可使用，如窖水较多，最好头年蓄水，翌年使用；用水后应即时盖严，以防窖壁干裂；固定专人管理。