从一个流域调水到另一个流域，使两个或两个以上流域的水资源经过相互调剂得以合理开发利用的一种水利规划。近距离的、小规模的跨流域调水工程，诸如一个灌区、一座水电站或一段航道，可视为一个单项水利工程，通常多在主体工程所处流域或地区的流域规划或地区水利规划中安排；远距离、大规模的调水工程，往往属多项工程的组合，对调出流域和调入流域的水资源开发利用、社会经济发展和自然环境常常有深刻影响，必须在专门的跨流域调水规划中进行研究。这种规划应与有关的流域规划和地区水利规划密切结合，并成为各有关规划的重要组成部分。一项跨流域调水工程有时只担负单一的任务，但多数是以担负某种任务为主，而兼有综合利用的目的。由于上述特征，跨流域调水规划实际是一种兼有流域规划和地区水利规划性质的水利规划。

编制跨流域调水规划，除了要遵循水利规划的一般原则外，还应着重解决好以下几个问题：①调出区与调入区各流域规划要相互协调。调水规划不仅要在调水工程评价上是合理的，而且对每个有关流域在规划上也是合理的。②大规模跨流域调水工程对环境的影响较大，要在规划论证中放在十分重要的地位。③如果调水工程跨越两个或几个行政区，应取得有关方面的协议，制定相应的法规，妥善解决调水引起的矛盾，使规划方案能为有关地区、有关部门和社会所接受。④一项大规模调水工程的全部实现往往需要若干年的时间，因此应在总体规划的基础上着重研究制定现实可行的近期实施方案。

大致可分为以下四个部分：

总体规划 主要是明确调水任务，选定调出地点和供水范围，确定调水量和调水主体工程的规模。调水任务的提出，不仅要根据缺水流域的调水要求和余水流域的调水可能，而且要根据发展经济和改善环境的要求，要考虑一定时期内可能投入的建设能力。要根据国家或地方的发展规划，按照合理开发水资源的原则，提出各项并存的调水工程的合理分工，明确各项调水工程的调水方向和目标，然后综合分析拟定调水地点、需调水量、可调水量，和规划调水量。需调水量主要根据计划调入区总需水量、当地可利用水量及有关的技术经济条件。按不同的水文年型、不同的用水保证和各用水部门不同时期的技术水平，综合预测。在水资源短缺的地区，应要求实行节约用水并充分挖掘当地水源的供水潜力。可调水量在多数情况下是确定规划调水量的主要依据，它受多种因素的制约，主要有：①调出区径流量及经过工程调节后的时程分配；②调出区各用水部门长远发展和保护环境需要的需水量；③调水工程在技术、经济条件限制下可能实现的引水能力；④有关地区间的协议、法规及其它政治条件等。如果可调水量小于需调水量，通常只能以供定需，调整需调水量的规划。如果可调水量大于需调水量，规划调水量将主要取决于调水工程规模。主体工程规模的选定是跨流域调水规划的核心问题。规划的基本要求是在满足规划调水量的前提下尽量缩小工程规模。调入区，应尽可能安排反调节容量，使调水流量能较为均匀，适应各用水户变化用水的需要。如果反调节措施的位置和能力受技术、经济和环境条件的限制不能完全满足要求时，就要反过来要求增大调水工程的规模。因此调水规模的确定，一般需经反复推算。如果利用现有河道或已建工程担负调水任务，调水工程规模还要受这些工程现状及其扩建条件所约束。

工程措施规划 主要包括：①引水工程，包括引水枢纽及调出河流的水源保护措施和影响处理措施的规划；②输水工程，包括输水道及沿线枢纽工程和各种交叉工程的规划；③蓄水工程规划；④用水配套工程，包括灌溉、排水、供水、发电、航运、水产、自然环境保护或旅游等配套措施的规划。这些工程措施规划要解决好下列问题：①各项调水工程措施都以输水总干渠为中枢连成一个系统，因此，要在工程规模、平面位置、设计高程、建筑物型式和管理运用方式等方面考虑相互适应和相互制约，并从工程系统的角度评价其合理性；②除少数位于调水工程系统末端的用水工程以外，大部分调水工程措施都具有向外调水和为本地服务的双重任务，需要在规划中统筹兼顾，协调矛盾；③由于调水工程通常都要分期实施，逐步扩大效益，因此，规划要很好地解决每个项目的远近期结合问题，至少要使近期工程不能为远景扩建造成困难。

规划方案评价 要考虑跨流域调水工程的特点。在经济评价方面，要着重研究：①宏观的社会经济效益，包括工程对有关地方的社会经济长远发展的潜在影响；②投资来源的可行性。在环境影响评价方面，通常按调出区和调入区两部分进行研究。调入区有时还可再分为通过区与受水区两部分。调水对调入区环境的影响主要有四方面：①引起的自然条件的变化，由缺水变成不缺水，一般来说对环境是有利的，但有些地方如处理不当，也会增加涝渍或土壤盐碱化的威胁；②改变原有水文条件、泥沙条件和运行条件，带来对现有水体和工程运行的影响；③从外部调入某些有害生物或化学物质，造成的后果；④调水促进了社会经济发展可能产生新的环境影响，例如，新的工业发展可能产生新的环境污染。调水对调出区环境影响要着重研究其不利方面以及为消除或减少不利影响的处理措施。在跨流域调水规划的环境影响评价中，要特别注意因调水产生的长远的潜在的影响，并预测可能的连锁反应。

工程实施与管理意见 跨流域调水工程规模往往很大，应根据各方面条件，拟定可行的实施步骤，以便分期发挥工程效益。管理调度的原则与工程措施规划有密切关系，应在规划中初步确定。为保证实现调水任务整个工程的主体部分，应考虑集中统一管理。

世界各地已建成了许多跨流域调水工程，著名的有美国中央河谷工程、加州北水南调工程，苏联东水西调工程，巴基斯坦西水东调工程、澳大利亚雪山工程等。中国跨流域调水工程的兴修历史，可以追溯到两千多年前的春秋战国时代，其中有些工程一直延续至今仍在发挥作用。近代在原有工程基础上扩建或新建的著名工程有：四川都江堰工程（从岷江调水到沱江）、黄河下游引黄灌溉工程（从黄河调水到海河及淮河）、江苏江水北调工程（从长江调水到淮河）、河北及天津的引滦工程（从滦河调水到蓟运河与海河），还有河南红旗渠工程及广东东江—深圳供水工程等。

随着经济的发展，跨流域调水的要求正在增长，实施能力也在逐步提高，许多国家都在规划或酝酿更大规模的调水工程，例如，苏联规划从西伯利亚的鄂毕河调水到中亚细亚的锡尔河与阿姆河，渠长2200多公里，年调水量600亿立米。中国的许多大规模跨流域调水工程也正在进行规划，除南水北调东线引水工程外，还有南水北调中线引水工程、西线引水工程和东北地区的松辽调水工程等。

普遍重视环境影响问题是近年来跨流域调水规划工作的一个重要发展。在调水规模和调水距离越来越增大的情况下，许多工程技术，例如：长距离大流量输水道建设、大流量低扬程水泵的设计制造、大规模的航道建设等，也得到相应的发展。由于调水范围扩大到跨地区或跨国家，水权问题越来越引起人们的重视。