为发展水上运输而兴建的各种工程设施。水运具有运量大、运费低、能耗少、占地少以及适宜于运大件等突出优点。因此，水运是水资源综合利用的重要方面，又是交通运输的重要组成部分。水运的基本设施有航道及港口。

中国是最早利用天然河流发展航运的国家之一。《易·系辞》有“刳木为舟，剡木为揖，舟楫之利，以济不通”的记载。公元468年开挖的邗沟，是第一条沟通长江与淮河流域的人工运河，以后发展为大运河。中华人民共和国成立以来，对川江、乌江等航道进行了大规模整治，兴建了湛江、裕溪口、北仓等港口，对大批港口进行了改造和扩建，相应地增加了水上运输能力。

航道是船舶航行的通路，分天然航道和人工运河两大类。天然航道包括内河航道和近海入港航道。由于河床和水流条件的不同，天然河流的某些河段常有急、险、浅等不同形态的碍航滩险，可采用疏浚、炸焦、整治等工程措施，增加航道深度，改善水流流态；航道上游有水库时，可利用水库调节径流，增加浅滩的枯水水深，以满足船舶航行要求。当内河运输的要求较高，采取疏浚、整治等工程措施已不能满足需要时，应考虑渠化工程措施。船闸和升船机是河流渠化的通航建筑物。在通航河流上建造闸、坝截断河流，应同时修建通航建筑物以利船舶通过。在泥沙运动比较剧烈的某些河段、河口区及浅海海域、为了保证航道畅通，可采取疏浚、整治、或疏浚与整治相结合等工程措施来维护和增加航道水深。人工运河是沟通河流与河流、海洋与海洋或绕过危险河段的人工航道，中国大运河沟通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，是世界最长的人工运河。为了保证船舶在航道内安全航行，必须设置航标。以标示航道方向、界限和最小水深。

港口是供船只安全停泊、完成装卸并实行补给的水陆运输枢纽。港口按使用特点可分为商港、工业港、军港、渔港和避风港等。港口按所处地理位置可分为内河港、河口港和海岸港。内河港位于天然河流、人工运河、湖泊或水库内；河口港和海岸港统称海港。港口每年转运货物的总吨数称为该港的货物吞吐量，是港口营运的基本指标，可作为港口分级的标准。港口由水域和陆域两部分组成。港口水域包括港外水域和港内水域，供船只航行、锚泊、回转和靠泊装卸之用，要求有适当的深度和面积。港口陆域供货物装卸、堆存、转运和旅客上下船之用，要求有适当的高程、岸线长度和纵深。港口的最基本设施是码头。码头前沿是港口水域和陆域的交线，是港口作业最繁忙的场所。码头线长度与它具有的泊位数和每个泊位的长度有关，泊位的长度决定于靠泊船只的吨位大小。为了提高装卸效率，码头上设有各种起重运输机械。在没有掩护的海岸建港，为了防止波浪袭击，保持港内水域平稳，必须修建防波堤。

航道及港口工程的发展趋势是建设现代化的内河航道网和增建码头泊位，提高港口水平。现代化内河航道网的建设是内河运输现代化的基础，对天然河流进行整治和渠化，使航道具有统一的标准，并把原来分割的天然水系用人工运河连接起来，形成四通八达的航道网，可使现代化船队进行长距离直达运输；增建码头泊位是提高港口吞吐能力的基本保证；海港建设的发展趋势除增建舶位外，则是提高水平，以适应吃水深的大型船舶航行和靠泊的需要。