用具有电阻的电场比拟渗流场进行试验，以解决渗流问题的方法。这一方法由苏联水力学家H.H.巴甫洛夫斯基在1922年正式发表，可用以解决复杂边界的渗流问题，包括具有浸润面的或空间的渗流问题。由于工作量小而精度较高，大型水利工程中具有复杂边界条件的渗流问题常借助这一方法求解。

渗流场与电场相似性的对比

电场中的物理量和渗流场中的水力要素存在着一系列的相似关系，如表所示。

根据上述相似关系，只要制作一个电学模型，使电场与渗流场保持几何相似、导电性质和渗透性质相似以及边界条件相对应（渗流区的等水头边界在模型电场中应作成等电位边界，并在数值上保持一定的比例；渗流区的不透水边界，在模型电场中应作成不导电的绝缘边界），并通过试验测出模型电场的等电位线，就可得出与之相应的渗流场中的等势线。有了等势线后，可以补画流线作出流网，也可在模型中将等电位边界与绝缘边界互相置换，再进行一次电比拟试验来定出流线（见图 1）。

图1 电比拟法渗流场与电场对比图

现有的电比拟试验中，测量电场等位线的设备都是基于桥式结线原理，其示意图如图2所示。图中V₁、V₂为两个汇流板，其间并联一个可变电阻。A 为检流计，一端接于可变电阻（接触点在3），另一端接于探针B。当探针针头放于模型盘（内装导电液）中的4点时，若通过检流计的电流为零，可以确定出第4点的电位V₄。使R₁与R₂的电阻比值保持固定，继续移动探针，则可找出一条等电位线PQ，其电位为V₄。改变电阻R₁和R₂的比值，重复以上步骤，即可得出若干条等电位线。

图2 电比拟法接线图

对于由不同渗透系数的土壤组成的渗透区也可进行电比拟试验，但需使模型中所使用的导电溶液的导电率σ与渗透系数K成比例，即：

σ₁∶K₁＝σ₂∶K₂＝……＝σn∶K_n