研究茶树在分类学中的地位、茶树形态、解剖特征、茶树活机体细胞和组织内发生的基本生命活动规律及其与生态环境条件的关系的科学。了解和研究茶树生物学的特征，掌握其规律，是开发和利用茶树经济价值的理论基础。

茶树（Camellia sinensis（L.）O.Kuntze）为常绿木本植物，单叶互生，无托叶。花两性、白色，呈辐射对称，萼片和花瓣呈覆瓦状排列，子房上位，有3～5室。茶果为蒴果，果皮绿色，成熟时为棕褐色。染色体X＝15。根系为直的轴状根系，幼年期主根明显，成年期主根不明显。茶树地上部因分枝性状的差异，植株形态分为乔木型、半乔木型和灌木型三种类型。

茶树根、茎、叶是营养器官；花、果实是生殖器官。各自具有特殊的形态、构造、功能和发育规律。茶树的结构与功能是统一的。

茶树生命活动是在水分代谢、矿质营养、光合作用、呼吸作用和有机物质转化、运输、分配等代谢生理的基础上，表现出茶籽的萌发、营养器官生长、开花、结实、衰老死亡等生长发育过程的。生长发育是各个代谢生理过程的综合表现，其间植物激素起着调节和控制作用。这些生命活动是相互联系、相互依赖和相互制约的。茶树各器官形态、结构形成以及生命活动与环境条件有密切关系。

茶树生长发育的主要环境因子有：水、温度、光、空气、土壤、地形、生物等。环境因子对茶树的影响包括：环境因子之间的相互影响；相互影响的环境因子对茶树发生综合影响。茶树原产于中国云南省的亚热带森林，受其系统发育影响，从而形成了四喜、三怕的特性。四喜是喜温、喜湿、喜荫、喜酸；三怕是怕冻、怕碱、怕涝。因此，茶树对环境条件变化的反应方式，决定于本身的遗传特性，茶树个体发育表现着与系统发育不可分割的统一现象。茶树受环境条件的影响，同时也改变环境，又影响着茶树本身。上述诸因子中，以光、水、温度、土壤对茶树的影响最为显著。光是茶树叶绿素形成的必要条件，是光合作用的能量来源，光呼吸与光有关。在红光下，茶树合成碳水化合物较多，多酚类物质含量增加；在蓝紫光下，碳水化合物含量减少，蛋白质、氨基酸、芳香物质含量增加。光对茶树的形态形成有重要作用。日照长短影响茶树休眠、萌发和生殖过程等。水分是原生质的主要成分，是代谢作用过程的反应物质，是茶树对物质吸收和运输的溶剂，水分含量与新梢的嫩度呈正相关。一般认为茶树最适宜生长的年降水量在1500毫米左右，生长季节月平均降水量在100毫米以上。温度影响到茶树各个代谢生理过程和生长发育过程。土壤是茶树赖以生存的基地，因此土壤理化性质对茶树的生育极为重要，茶树适宜生长在团粒结构良好的土壤，pH在4.5～6.5之间，要求土壤深度在1米左右。茶园土壤三相分布（固相、气相、液相）的均衡是茶树高产优质的条件之一。

一株茶树的生命活动是从一个受精的卵细胞开始的，按茶树的生育特点，可把茶树的一生划分为四个生物学年龄时期，即幼苗期、幼年期、成年期、衰老期。茶树总发育周期经历上述四个时期以至生命终止。茶树的生命活动有其共性，即茶树不断地与外界进行物质交换（新陈代谢），但每个生物学年龄时期又有其特点，对外界环境的适应性和要求也不一样。茶树在幼苗期和幼年期对外界环境十分敏感，不良环境条件的适应能力差，但可塑性较强；成年期和衰老期的茶树，对外界环境条件的适应性增强，但可塑性减弱。此外，茶树除了每个生物学年龄时期存在特性上的差异外，在一年中的发育过程，要受生育特性和环境的影响，在不同季节中表现出不同的生育特性。

茶树生物学是茶树栽培科学化的理论基础，研究和掌握茶树生物学的特性，就可以合理地利用光、温、水、气、土资源，发展茶业生产，从而获得茶树的高产、稳产、优质。