国家或地方政府统一规定的群众性的植树日、植树周的总称。开展植树节活动，旨在推动全社会的造林绿化，使人民群众受到普及性的林业知识教育，树立起爱林、护林的社会风尚。植树节的具体日期，大多数选择在植树容易成活的季节，有的还举行庄严的植树仪式。

古代的植树节起源于犹太人，他们将1月份下半月的第一天作为植树节。近代植树节于1872年4月10日首创于美国的内布拉斯加州，1972年美国为庆祝植树节一百周年，正式成立了全国植树节委员会，现已有24个州规定了自己的植树节日期。每年4月的最末一周的星期五为全国统一的植树节。节日活动多种多样，主要是植树造林、举办林业展览、组织参观和举办报告会等。日本全民性植树活动始于1947年（昭和22年），1950年（昭和25年）4月4日正式定为第一届植树节。日本天皇偕同皇后几乎每年都出席植树节庆典并参加植树。历届植树节地点和主题各有不同，节日庆典轮流在全国47个都、道、府、县举行。植树节的主题是依照各个时期不同的奋斗目标而命定的。参加每年庆典活动的人有当地的，也有来自其他地方的，人数多达一两万人。按规定，节日庆典前每人栽一株树后，方可进入会场，会上对绿化活动中的先进单位和个人进行表彰之后，天皇陛下发表讲话并参加植树和撒播种子仪式。到80年代初，世界有许多国家规定了自己的植树节，如按月份排列，每个月都有一些国家的植树节，如1月份：约旦、马拉维；2月份：西班牙；3月份：伊拉克、中国、爱尔兰、法国；4月份：日本、朝鲜、德意志联邦共和国、美国；5月份：多米尼加、危地马拉、洪都拉斯、加拿大、澳大利亚、委内瑞拉；6月份：缅甸、萨尔瓦多、多哥、尼加拉瓜；7月份：印度；8月份：巴基斯坦、新西兰、玻利维亚；9月份：菲律宾；10月份：古巴、哥伦比亚、厄瓜多尔；11月份：新加坡、英国、意大利；12月份：黎巴嫩、叙利亚。此外，阿根廷、挪威、芬兰等国虽规定有植树节，而无全国统一的日期。为促进全世界植树造林事业的发展，1952年联合国粮农组织正式作出了建立“世界植树节”的决议。

中国的植树节产生于近代，孙中山领导辛亥革命成功后，为改变中国穷山恶水的落后面貌，于1912年发布了《林政纲领》（11条）。鉴于“欧美各国，植树有节，推行全国，成效维昭”，北洋政府1915年7月正式颁布命令，规定每年农历清明为植树节，这一日在北京及各省省会同时举行植树典礼。北伐胜利后，国民政府为纪念孙中山先生，于1928年2月通令将清明植树节改为“总理逝世纪念植树式”。次年规定，全国各省应于每年的3月12日举行植树式，自3月9日至15日为“造林运动宣传周”。开展群众性的造林运动。植树节期间要求政府部门各级官员、地方团体、学校师生一律参加。

1949年中华人民共和国成立后，党和国家发布了一系列植树造林、绿化荒山的方针、政策。为进一步动员全国各族人民植树造林，加速祖国绿化，于1979年2月23日全国五届人大常委会第六次会议决定，每年3月12日为中华人民共和国植树节。植树节期间，从中央到地方各级政府和社会团体的领导人，都要率先参加植树。机关干部、部队官兵、学校师生、企业职工、乡村农民等，也都要有组织、有领导地参加植树绿化活动。植树节期间，各地还利用广播、电视、报纸、刊物等形式开展宣传，使森林的重要性家喻户晓。有些地方还举办各种花卉、书法、摄影和美术作品展览，向人们揭示大自然的美，启发人们对森林、树木的爱护。有的单位积极举办各种学术报告会、座谈会或演唱会，加深人们对森林与人类生存密切关系的了解，从而更加自觉地遵守各项林业法规，更加珍视树木，积极投身造林绿化活动。