树木直径随年龄增加而增长的数量。在生长季节里，树木的形成层细胞不断分裂增生，向内生成木质部，向外生成韧皮部，树木借这种生理活动而逐渐长粗。大多树种由于春夏和秋末所形成的木质密度不同，在树干断面上形成了一圈一圈的年轮。年轮是测定直径生长量的主要依据。

直径生长量在树干上的不同高度变化很大。从树根到树梢的分布，有逐渐加大的，有逐渐减小的；有呈凸形的，有呈凹形的。这主要与树木年龄和所处空间大小有关。直径生长量按树木部位分布的特点直接影响到树干形状和材积生长量。在测树学中一般以胸高直径生长量为标准。但为了更准确地测定材积生长量，常需测定树干中央直径生长量和各区分段（1或2米）的中央直径生长量。

测定直径生长量一般采用量测年轮宽度的方法。用在树干上钻取木芯，量测其木质部年轮宽度，二倍之即为去皮直径生长量。由于一个年轮的宽度很窄，不易量准，常量测一定时期（5年、10年）的年轮宽度，取其平均值作为直径的年生长量。在钻取木芯时，要注意取样的方向。一般要在南北方向各取一样，求算平均值。用统计方法获取林分平均值时，则应保证取样方向的随机性。

林分直径平均生长量在达到最大以后逐渐减小。达到最大时的年龄与树种、立地条件、经营方式有关，但一般都在幼龄阶段。在同龄林分中，较粗林木的直径生长量较大，直径生长量和林木直径呈直线相关。同时，随着年龄的增加，相关直线与坐标横轴构成的角度变小。直径生长量与林分年龄、林木直径的这种规律性关系，在分析材积生长量按径阶分布中非常重要。

在测树因子中，直径是最容易量测的因子，因此调查树木或林分材积生长量往往通过直径和直径生长量来解决。可以用绝对值，也可用相对值（%）。①通过树干表面积计算材积生长量（Z_v）。

Z=S_表·i=πd₁/₂H·L·i

式中 S_表为树干表面积；d₁/₂H为树干中央直径；L为树长；i为年轮宽度。②通过直径生长率（P）计算材积生长率（P）。

P=KP

式中 K为根据实验材料得出的系数。

植被调查 见立地类型调查。