合理开发利用和保护发展野生动物资源，使人类得到最大收益的理论和技术。野生动物管理一方面必须以野生动物的生理学、生态学为理论基础，另一方面又必须结合国家的社会经济政治特点和社会制度。

早在原始人类茹毛饮血、渔猎为生的时候，野生动物就是人类赖以生存的资源。中国对野生动物的管理早在周代已有物候和猎期的思想，并设有掌管四季狩猎的官吏。但古代人们对野生动物资源多属单纯的猎取利用，而缺乏系統的管理。民国3年（1914年）9月16日和民国21年（1932年）12月28日两次公布的狩猎法，为狩猎管理提供了法律依据，但由于各种原因，对野生动物资源的保护和合理利用毫无建树。1949年中华人民共和国成立后，野生动物管理工作才逐步开展起来。1958年2月国务院批示，由林业部统一领导管理全国狩猎事业。1961年国务院制定了“加强资源保护，积极繁殖饲养，合理猎取利用”，“护、养、猎并举”的狩猎管理方针。以后又陆续发布了一些文件和指示，加强了组织管理工作，注意了资源的保护，开展了科学研究，使野生动物得到保护和繁衍。

野生动物管理内容就其对象而言可分为猎物管理、濒危动物管理和非猎物管理。①猎物管理：要求生产尽可能多的符合质量标准的猎物。因此应首先进行猎物种群数量调查和种群分析，确定合理的猎期和猎取量（在集约管理时甚至可确定分年龄和分性别的猎取量），同时根据猎物对生境的要求进行生境改良，为猎物提供适宜的生境。②濒危动物管理：要求挽救濒危动物，使之脱离濒危状态，因此应查明濒危物种的现状、濒危原因，针对具体情况，采取相应的措施，除了一般地生境改良之外，应进行密切监视，严格保护，必要时可人工繁殖或引入。③非猎物管理：要求保持物种多样性和生态平衡，应着重生境改良。此外，防治野生动物对农业、林业和其他生产部门以及居民生活造成的危害，也是野生动物管理的内容。