据中国1977～1981年森林资源清查统计，西藏自治区森林面积为632.03万公顷，森林覆盖率5.1%，活立木总蓄积量143626.16万立方米。天然林集中分布在西藏高原的东南部，即喜马拉雅山东段南侧、雅鲁藏布江中下游和横断山脉中段的峡谷与河谷地带，以及喜马拉雅山南侧西端的几个断续谷地。藏东南林区与川西、滇北林区镶嵌接壤，组成中国西南高山林区。木本植物约有110多科，300余属，1700多种，主要建群种为云杉、冷杉、落叶松、铁杉、圆柏、高山松、云南松、乔松、华山松等；阔叶树种有槭、桦木、杨、柳、栎、樟、木兰等。在藏东南高山峡谷区的低海拔（1100米以下）处还有多种热带树种，如龙脑香、娑罗双、第伦桃等。在西藏林区还有一些珍稀树种，如喜马拉雅冷杉、乔松、长叶云杉、通麦栎等。西藏森林有明显而完整的垂直带谱。在海拔1100米以下为山地热带雨林、季雨林；1100～2200米为亚热带常绿阔叶混交林和松林；2200～2500米属亚热带常绿、落叶阔叶混交林；2800～3900米为亚高山寒温带针叶林。森林类型繁多，加之优越的自然条件，林木生长迅速，个别林分单位蓄积量可达每公顷3500立方米。经济林木以核桃为主，分布广，海拔上限可达4000米。

西藏历史上的森林，文献记载不多，仅有清和宁《西藏图考·西藏赋》中述及西藏济咙（今吉隆）多松、柏等树，多雕鹗等野生动物。西藏的林业建设始于1951年。1955～1985年，共采伐木材400余万立方米。在雅鲁藏布江、拉萨河及年楚河流域造林1.6万公顷，“四旁”植树4000万株。果树也有较大发展，苹果、水密桃、梨等已引种成功。全自治区已建立波密岗乡、吉隆、江村、樟木口岸等6处自然保护区。

西藏设有林业厅及厅属林业调查设计队。全区共有国营伐木场10个，国营苗圃23个，林业研究所1个。西藏农牧学院中设有林学系和西藏高原生态研究所。