在树干地上部分一定高处，利用保留的木桩萌芽进行培育的一种作业法。因为重复利用这种萌芽，采伐部位增大呈瘤状，形似人头，加之伐桩较高，故称头木作业（图1）。

此作业法和在林木干枝基部略上处进行采伐，利用切口使之萌芽更新的截枝作业（图2）有某些相似之处。二者的主要区别是，截枝作业不象头木作业那样，砍去整个树冠，而是在分枝以上截断枝条，使之更新。但它们都是利用萌芽力强的一些树种的萌芽条，以培育小径材、薪炭材和生产某种特殊用材的作业法。头木作业在中国农村比较普遍。很多具有萌芽性的树种，都可实行头木作业，常见的有以下几种：①柳树头木林，特别是在长期被深水淹没的河滩地很难形成矮林，而用柳树实施头木作业则很容易。如利用得当，不仅可以收获一部分薪材和小径材，还可起到护岸防浪的作用。②铁刀木头木林。西双版纳傣族人民有采用头木作业培育铁刀木薪炭林的经验。其作法是：当直播的铁刀木生长3～5年后，树高一般可达5米以上，胸径6厘米左右，此时进行第一次采薪，采伐高度0.8米左右，采薪后留萌芽条2～3根；第二次采薪留萌芽条3～5根；以后各次采伐可留至10余根。两次采伐间隔期为3～5年。20年生的铁刀木每次可产薪材200～400公斤。可连续利用数十年，甚至上百年。③其他树种头木林：获取树皮、枝、叶等作为药材或提取特种林产品，都可采用头木作业法。例如：利用樟树、桉树头木作业收获嫩枝、树叶以提制樟脑油、桉叶油；经营杜仲头木林收获树皮作药材等。

图1 头木作业的林木

图2 截枝作业的林木