生活、繁衍于森林环境中的各类蜘蛛的总称。属蛛形纲，蜘蛛目。身体分头胸部和腹部两部分，头胸部一般着生8个单眼、1对螯肢、1对触肢、4对步足和1个口器；腹部呈卵形、球形、圆筒形，一般不分节，有腹柄，具气肺、纺丝器、生殖厣等器官。蜘蛛为肉食性，一般喜吃活体，主要食物为昆虫，但饥饿时也捕食其他蜘蛛，甚至自己的后代或刚与之交配过的雄蛛。蜘蛛一般性情凶猛，行动敏捷，除主要捕食小型昆虫外，亦能捕食大于自身的害虫。一般只要在其视力或丝网范围之内，任何小昆虫，形影一动，或触及丝网，即可被它捕食。但它视力弱，只能就近捕食，不能远距离追击害虫。蜘蛛为不完全变态，一年发生的代数因种类和地区不同而异，一般1～2代，微蛛科有些种可多达8～10代。蜘蛛为有性生殖动物，交配后不久即产卵，产卵多在夜间进行，卵产于用丝织成的卵囊内。草间小黑蛛的卵囊呈圆饼形；狼蛛、盗蛛、球腹蛛的卵囊呈球形；肖蛸和漏斗蛛的卵囊呈松茧形。拟环纹狼蛛等将卵囊携于纺器上，盗蛛将卵囊携于胸甲上，随身带走；有些蜘蛛则将卵囊移置在隐蔽处。卵囊的大小和含卵数量常因种类而异，小型微蛛一般30～40粒，大型盗蛛可达2000粒以上。蜘蛛多是一次交配，多次产卵，每次产卵均形成卵囊。幼蛛孵化后，一般2～3天离卵囊单独生活，需脱皮几次。每次脱皮后，身体显著增大，经最后一次脱皮进入成蛛。寿命长短不一，一般个体越小，寿命越短；个体越大，寿命越长。中型狼蛛一般可活2～3年。

蜘蛛的生活方式因种类而异，可分为两大类型：①定居型蜘蛛：主要营结网和洞居生活，前者如圆蛛、肖蛸等科，后者如螲、地蛛等科。此外，作巢定居的蜘蛛也属此类，如壁钱蛛等。②游猎型蜘蛛：没有固定住所，不结网，独立生活。个体间常保持一定的距离，以避免互相侵犯和残杀。常在地面、灌木丛及树上徘徊猎捕食物，如狼蛛、猫蛛、盗蛛、跳蛛等科。各种蜘蛛无论结网与否，均可纺丝，用来建巢或用来结网和包裹捕捉到的猎物。此外，雌蛛还用丝作卵囊；雄蛛用丝作精网进行交配；幼蛛借丝飘荡空中，进行扩散。蜘蛛网类型多种多样，球腹蛛和微蛛结不规则网，圆蛛和肖蛸结圆网，漏斗蛛和暗蛛等结漏斗网，三角网蛛结三角网，卷叶蛛结天幕网，皿网蛛结皿网，在林间可根据蛛网类型识别蜘蛛的类群。

林地蜘蛛种类多，数量和捕食量大。在自然情况下，一般可占林地捕食性天敌数量的60～80%。每公顷密度自数万头至数十万头不等。据中国黑龙江省林业厅在落叶松人工林内助迁800余头结网蜘蛛试验统计，扑网昆虫计57科，91种，229头，其中以松毛虫成虫数量最多。湖南省林科所用2～3龄松毛虫幼虫作捕食率测定，猫蛛每头每天平均能捕5.1条，球腹蛛1.94条，茶色新圆蛛2条，黑色蝇虎1.7条。森林环境与蜘蛛种类和密度关系极大，一般林地裸露干燥，树种单纯，蛛群密度较小；混交林及植被丰富的林地，蜘蛛种类多、密度大。据湖南省林科所在丘陵地区初步调查，马尾松纯林内有蜘蛛62种，松阔混交林中有83种，地被种类丰富的多层林冠混交林内有127种。施药防治害虫对蜘蛛有很大的杀伤力，但不同农药种类、剂量和使用方法，杀伤程度不同，一般有机氯、有机磷杀虫剂对蜘蛛杀伤力高，人工合成拟除虫菊脂类则比较低。施药量多，蜘蛛相应较少，虫蛛比值增大，害虫易于迅速回升。因此，害虫的防治应注意对蜘蛛的保护和利用，创造有利的繁殖条件或采取人工助迁等方法，扩大林间蛛量，以控制虫害发生。