按林火在森林中燃烧的性质（部位、速度、强度）和危害的程度而划分的类型。

世界上中国、苏联、美国等多数国家把森林火分为地表火、树冠火和地下火三种。

又叫地面火。火沿林地表面向四周蔓延，烧毁死、活地被物。为害幼苗、幼树，损伤灌木、下木，烧伤大树干基部和露出地面的树根。地表火虽然不能烧死乔木，但能烧毁树皮和树根，因而使乔木的长势变弱，容易引起病、虫的危害。地表火的温度可达400℃，烟为浅灰色。按危害性质又分为两类：①急进地表火：火蔓延速度较快，每小时可达几百米或一公里以上。如遇强风蔓延更快。因为速度很快，火常在低洼处跳过，所以燃烧得不均匀，甚至有的乔、灌木都未被烧伤。危害较轻。这类火的火焰高度为0.1～2米。火烧迹地为椭圆形或顺风伸展为长三角形。②稳进地表火：火蔓延速度较慢，一般每小时可蔓延几十米。火烧的时间长，温度高，燃烧力强。在火场内几乎没有未被火烧的地方，特别是地被物几乎全部被烧光。灌木，甚至乔木低层的枝条也被烧伤。危害较重。火焰高达1～2米。迹地为椭圆形。

易发生在常绿针叶林内，火沿树冠蔓延。上面烧死针叶，烧焦树枝和树干；下部烧死地被物、幼树和下木。破坏性大，不容易扑救。温度高达900℃，烟为暗灰色，烟雾高达1500米。按蔓延的形式又可分为两类：①连续型：树冠分布为连续的。按速度分为狂燃火和遍燃火两种。狂燃火，又称急进树冠火，火焰跳跃式前进，蔓延速度每小时8～25公里。因蔓延速度快，因此树冠火常常将地表火远远抛在后面，形成了两段火。迹地形状为长椭圆形。遍燃火，又称稳进树冠火，火蔓延的速度为每小时5～8公里。因为蔓延速度较慢，所以树冠火和地表火一齐前进。能烧掉全部站杆和较粗大的枝条，危害最为严重。火烧迹地为橢圆形。②间歇型：树冠分布不连续。地表火遇到树冠便形成树冠火，树冠间断时候便下降为地表火。遇到树冠再上升为树冠火。火就这样受强大的地表火支持而起伏前进。树冠火经常发生在针叶幼林或针叶异龄林内。

林地内腐殖质层或泥炭层燃烧的火。这种火可以一直烧到矿物质层一地下水。燃烧时在地面上看不见火焰，只见烟雾。地下火燃烧的速度缓慢，一昼夜可以烧几十米至几百米。燃烧的持续时间长，能烧几天、几个月或更长时间。火的温度高，破坏力强，不容易扑救。火灾后林木枯黄，出现大量倒木。迹地为环形。腐殖质层燃烧的火称为腐殖质火；泥炭层燃烧的火称为泥炭火。地下火多发生在长期干旱的针叶林内和沼泽草地上。入冬前未熄灭的地下火，在地下持续燃烧，第二年春天随冰雪融化又发展成为地表火。

以上三种火，以地表火发生次数最多，约占森林火灾总数的90%以上。其次为树冠火。地表火烧至树冠便形成树冠火，烧至地下便形成地下火。树冠火也能下降至地面形成地表火。这三种火可以同时发生，也可以互相转换。

认识和掌握林火的种类，对正确估计林火的危害及后果，规划预防林火措施，有效组织扑救森林火灾和合理的利用火烧迹地等，都有实际意义。