鞘翅目瓢虫科昆虫的总称。成虫体长0.8～17毫米，周缘卵圆形或长卵形，背面半球形，腹面扁平，体形可分为瓢型、突肩型和长足型三种。体色多为红、橙、黄、白、黑等，一些种具金属光泽；斑纹多为点形，少数呈条形或网状，一些种类的体色和斑纹变异很大。体背光滑或密被细毛。头部常缩在前胸背板之下。足的跗节一般是隐4节式，有些种第三节退化或与第四节愈合。除个别种外，第一腹板上有后基线。卵棱形，黄色、白色、橘黄色或粉红色。幼虫形态分五种类型：①纺锤形，背面有刺疣或毛疣；②背面拱圆形，有枝刺；③背面拱圆形，有毛疣；④体扁平，椭圆形或卵圆形，背面无枝刺或毛疣，但有细毛；⑤体背面有蜡质物覆盖，外观似粉蚧。蛹为裸蛹，分两大类型：一类是化蛹后的脱皮壳置于蛹体尾端，蛹体完全外露；另一类是化蛹后的脱皮壳，前部或背面中央开裂，包围蛹体的大部分。全世界约有瓢虫4200多种，其中中国320种左右，各地均有分布。瓢虫分食植性和捕食性两大类群。其中捕食性类群约占全科种数82%，它们捕食蚜虫、蚧虫、粉虱、叶螨和榆叶甲的卵，对这些害虫有明显的抑制作用。

异色瓢虫〔Harmonia axyridis（Pallas）〕：成虫体长5.4～8.0毫米，卵圆形，背面光滑。色泽斑纹变化基本上有两个类型：①体黄褐色，前胸背板有“M”形黑纹，鞘翅上有19个黑色斑点，其变化是一对、几对或全部的斑点消失；②体黑色，前胸背板黑色两侧为白色斑，鞘翅上各有1个、2个、4个或6个红色斑点。绝大多数个体的鞘翅末端均有一明显的横脊，常见的有异色瓢虫十九斑变种、显明变种、显现变型、暗黄变型和鲜明变种。卵长卵形，长1.5毫米，初产时淡黄色，近孵化时灰黑色。幼虫初龄时灰黄色，老熟时为灰黑色；腹部第一至五节背面两侧各有一黄色肉疣，4龄幼虫腹部第四、五节背面中央各有二个黄色小肉疣。蛹卵圆形，黄褐色，具黑斑，腹部末端有2个突起，幼虫脱皮即包在此处。中国大部分省（区）均有分布。浙江一年4～5代，以成虫在背风向阳的石洞、石缝内，或亭阁、房屋的檐下群集越冬。翌年3月下旬越冬成虫开始活动，4月上旬产卵。5月上旬第一代成虫开始出现，6～8月中旬第二、三、四代成虫分别出现，9月下旬第五代成虫出现。卵产于草木叶面或针叶上，卵粒直立，数粒至数十粒成行排列在一起。以蚜虫为食料的成虫，羽化后80天内，1头雌虫产卵最多2382粒，平均528.2粒。幼虫脱皮3次，共4个龄期。老熟幼虫在农作物、树木、杂草的叶上化蛹。成虫飞翔力较强，善于在叶面、花序、枝干等处巡行捕食，有假死性。

自1888年澳洲瓢虫由澳大利亚引种到美国防治柑橘吹绵蚧成功之后，已先后被引种到亚、非、欧、南美各大洲，达50多个国家，开辟了利用瓢虫的重要途径。1929年，由澳洲引种澳洲瓢虫到中国上海，在消灭海桐花上的吹绵蚧中获得成功。1932年，中国的大红瓢虫在黄岩被用以防除柑橘吹绵蚧。从1974年以来，中国利用黑缘红瓢虫防治油茶刺绵蚧，利用异色瓢虫防治日本松干蚧、球蚜和榆叶甲，利用隐斑瓢虫和蒙古光瓢虫防治日本松干蚧，利用红环瓢虫控制草履蚧，利用红点唇瓢虫控制杨圆蚧和桑盾蚧的研究等都取得了结果。70年代末，中国开始用人工饲料饲养瓢虫。目前，部分地区已将人工饲料饲养的瓢虫应用于防虫实践。