在候鸟的脚或颈部配戴刻有特定标记的金属或塑料环（见图），用以观察研究候鸟迁徙规律的一种简便易行的科学方法。特定标记包括环志国家和单位、环型号和编号等。通过环志鸟的回收，可收集环志鸟迁徙的时间和路线、迁飞的高度和速度、种群数量和生命史等宝贵的生态学资料，为保护濒危珍禽、制定鸟类保护法令、合理利用鸟类资源以及避免鸟类与飞机相撞等提供科学依据。

候鸟环志工作1899年始于丹麦。此后，德国（1903），英国（1909），俄国（1915），美国、加拿大（1920），日本（1924），澳大利亚（1953）等国相继开展这一工作，同时一些国家成立了鸟类环志机构，如苏联莫斯科中央环志局、日本山阶鸟类研究所标识研究室等。1963年进一步发展为多国世界性组织，如欧洲环志委员会（Euring）等。截至1982年，全世界累计环志鸟数约3000多万只。

中国的鸟类环志工作始于20世纪80年代初。在此之前（1959～1960年），曾有个别鸟类学工作者用铝环对其研究的鸟种进行标志，以研究其种群生态。1981年11月在林业部设立了全国鸟类环志办公室。1982年6月在中国林业科学研究院建立了全国鸟类环志中心。截至1985年12月，全国已建立候鸟环志观察站、点35个；环志候鸟161种12184只；放鸟国内回收14只、放鸟国外回收3只，其中2只斑头雁分别在印度那加兰邦科希马、孟加拉国的孟加拉湾南部回收，另一只鱼鸥在印度阿萨姆邦回收，回收信息揭示了青海鸟岛环志的这两种鸟飞越喜马拉雅山到达印度和孟加拉国。与此同时，中国还积极参加国际鸟类环志工作。1981年3月在北京与日本签定了《中日候鸟保护协定》。1985年10月，中日首次候鸟环志合作交流在山东青岛候鸟保护环志站进行，共环志候鸟30种393只。1986年1月，日中候鸟环志合作交流在日本国出水市荒崎环志站进行，环志鸟17种247只。

87 福建漳浦县油桐林

88 浙江上虞县蒿坝乡茶园

89 浙江海盐县桑园

90 江苏马尾松鹿角桩薪炭林

91 内蒙古巴颜高勒沙枣薪炭林

92 云南西双版纳铁刀木薪炭林

93 新疆吐鲁番戈壁滩沙拐枣薪炭林

94 河北新城县铁路绿化

95 北京建国门外街头绿化

96 郑州市绿化

97 北京大兴县村庄绿化

98 河北唐山奶场绿化

99 黑龙江肇东市公路绿化

100 新疆石河子市第二毛纺厂绿化

101 福建莱州林场杉木种子园

102 辽宁章古台樟子松母树林

103 辽宁本溪县草河口红松种子园

104 美国佐治亚州火炬松种子园使用采种机采种

105 河北塞罕坝机械林场苗圃

①捕鸟：其方法因鸟种及其所处环境而不同。湖沼水鸟（雁、鸭、鹤等）用定置网、火箭抛射网、迷宫、扣网等捕捉；灌丛、草地小鸟用雾网捕捉；飞越山脊的猛禽用高5～6米、网眼4～5厘米的雾网捕捉。捕捉前必须掌握所环志鸟的活动规律。捕捉时用鸟鸣录音或活诱鸟引诱。②鉴定鸟种：根据分类特征，确认所捕鸟的种类。根据羽毛状态特征（形状和羽色，羽损和换羽）、虹膜颜色、头骨气质化程度以及生殖器官鉴定年龄、性别。③度量：称量体重，测量体长、尾长、翼长、嘴峰、跗蹠长，并将这些数据记录在环志登记卡上。④上环、放飞：准确记录下环型号及编号，用专用环志钳将鸟环卡在鸟的右跗蹠上（脚上），就地放飞。度量、上环、放飞力求在最短的时间内进行。环志工作程序所作的记录，是分析鸟类迁徙规律等的资料源泉。

候鸟的迁徙常跨越地区、国界，因而以观察研究候鸟迁徙规模为目的环志工作是一广域性的工作，必须有众多的科技人员和鸟类爱好者共同努力，必须有广泛的合作与信息交流，形成一个全国性、世界性的环志工作网，才能收到预期的结果。