为苗木提供所需养分的措施。施肥可以促进苗木生长，缩短育苗期限，提高苗木质量，增加合格苗木产量。苗圃要做到合理施肥，必须根据所培育的树种的苗木特性以及对苗木质量的要求，同时要考虑苗圃的土壤条件和气候条件，正确地确定肥料种类、施肥方式、施肥量、施肥时间。

主要分有机肥料和无机肥料两大类。有机肥料主要由植物残体及动物排泄物构成，如厩肥、堆肥、绿肥、饼肥、人粪尿、塘泥等。无机肥料由无机物质组成，如硫酸铵、尿素、过磷酸钙、磷矿粉、氯化钾、石灰、草木灰等。应充分利用当地条件，广泛使用有机肥料，必要时适当使用无机肥料。无机肥料主要以氮肥、磷肥和钾肥三大类为主，此外，还有微量元素肥料。总的来说，最好施用氮、磷、钾完全肥料，这既有各元素的单独效应，又有相互作用的增效应。但在一定条件下，也常以某种肥料为主。施用氮肥在苗圃中常占重要地位，因为苗木是营养生长为主，对氮需要较高，而耕作土壤中全氮量大都很低（多在0.1%以下）。但是，施用过量速效氮肥，常使苗木组织疏松，干物质含量低，苗木抗旱抗寒的能力降低，从而导致造林成活率下降。所以，适当的时期，要配合上钾肥和磷肥。豆科树种的苗木大多有根瘤，可以固定空气中的氮，而磷肥在很大程度上可以促进根瘤的发展，因此，这类苗木对磷肥的要求较高而对氮肥的需求较低。

按肥料施用的目的不同，可以分为基肥、种肥和追肥三种方式。每种施肥方式又可采用不同的施肥方法。①基肥：在播种或移植前施用。目的在于保证长期、不断地供应苗木所需养料，并改良土壤。通常将肥料均匀撒在土壤表面，在耕翻时便被埋入土壤中。基肥以迟效性有机肥料如堆肥、厩肥、绿肥等为主，但是为了调节各种养分的适当比例，以及考虑到磷、钾肥在土层中不易移动的特点，也可加入少部分速效氮肥和大部分磷钾肥。②种肥：播种或扦插、移植时施用。目的是供给苗木初期生长发育对养料的需要。种肥用速效性肥料，应施在苗木初期根系分布最多的土壤层次，但浓度不能过高，以颗粒肥料较为适宜。有些容易灼伤种子或幼苗的肥料，如尿素、碳酸氢铵、磷酸铵等，不宜用作种肥。一般将硫酸铵、过磷酸钙或细菌肥料与筛过的腐熟堆肥、厩肥等混合，采取拌种、蘸根或施入播种沟、播种穴。也有采用微量元素或胡敏酸肥料稀溶液浸种等方法施用。③追肥：在苗木生长期间施用。目的在于及时补给苗木生长旺盛时对养分的大量需要，以提高苗木质量和合格率。为了施用得均匀，一般都先加几倍细土拌匀，或加水溶解稀释后使用。施用方法有撒施、条施和浇灌等。追肥以施氮肥（化肥或人粪尿等）为主，后期也有施用磷、钾肥作追肥的。有的将水溶性肥料的低浓度液喷施于苗木叶面等地上部分，称为根外追肥。其优点是用量少，见效快，可避免肥料被土壤固定或淋失，但不易满足苗木对养分的要求，因此，只能作为补给营养的辅助措施，不能完全代替土层根际施肥。

苗圃施肥量虽然在理论上可以根据苗木必需的肥料要素量与土壤中肥料要素天然供给量的差数，再结合所使用的肥料种类和肥料的吸收率等因素来确定，但由于缺乏许多基础资料，目前还不能作出精确的计算。一般根据生产经验，在了解苗木、土壤、肥料等情况的基础上，综合有关因子来确定。中国多数苗圃十分重视施足基肥，有些苗圃甚至很少使用追肥，完全依靠大量基肥就能取得良好效果。但在肥力般的土壤上，还是以基肥、追肥相配合较为适当。

要根据苗木的生长规律，特别是苗木从土壤中吸收养料的季节动态，通过田间试验和总结生产经验来确定合适的施肥时间，以提高肥料的使用效率和获得良好的施肥效果。一年生苗木的追肥时间通常在夏季，把速效氮肥分成多次施入，以满足苗木旺盛生长时期对养料的大量需要。有些地区在秋初也施用磷、钾作后期追肥，以满足后期苗木直径生长时的需要，促进苗木木质化和增强抗逆性。中国苗圃追施氮肥的时间一般不迟于8月份。但生长期长的苗木，以及在无霜期很长或基本无霜的地区，追施氮肥的时间可适当延长。移植苗和留床苗的追肥时间有所不同，容易发根的某些阔叶树种（特别是扦插苗），移植后不久追肥就有效果，而有些针叶树移植后不久施追肥往往不起作用，甚至会带来不良影响。对留床苗来说，由于在土壤中已形成完整的根系，在其生长期进行追肥，会有良好的效果。