衡量林火强度的定量指标。它以单位时间内，在单位面积上燃烧释放的能量（或功率）表示。林火强度是林火行为的主要特征，可用以判断林火的类型，估算某种林型经过火烧后的受害程度。对研究林火生态，考察和评价林火对于不同树种生长发育以及其他环境因子的影响，都有重要意义。

由于林火在燃烧蔓延中，其强度随着有效可燃物的多少和前进速度的快慢而改变。因此，林火强度可用可燃物的性质、能燃烧的可燃物数量，以及蔓延速度等参数来计算。1954年美国拜拉姆（G.M.Byram）首先提出林火强度的概念，计算公式为

I=QWR

式中 I为林火强度（千瓦/米）；Q为单位重量可燃物的发热量（千焦耳/公斤）；R为林火蔓延速度（米/分）；W为单位面积上的有效可燃物重量（公斤/平方米）。上述公式的物理意义明确，但使用上存在有困难。一是可燃物发热量Q值随可燃物含水量以及物理化学性质不同有着很大的变化范围；二是林区有效可燃物W有反馈作用（火强度高，有效可燃物就多），难以估算。1959年中国科学院林业土壤研究所，曾对大兴安岭的森林可燃物的发热量进行过测定，Q值平均约为16700千焦耳/公斤。

对于林火强度的实际估算，一般利用火焰长度与林火强度存在的指数关系，由火焰长度确定。1982年美国安德略（P.L.Andrews）和罗森梅尔（R.C.Rothermel）得出实验式：

F=0.45I^0.46

式中 F为火焰长度；I为林火强度。F、I都是英制单位，分别为英寸、BTU·英尺^-1·秒^-1。1984年苏联沃洛克奇娜（А.В.Волокитина）以类似的公式用野外火烧法，估计地表火强度。

对林火强弱，尚未有严格的划分指标。第七届世界林业会议第一次委员会148号文件曾规定：对于热带树种，适于规定火烧的火强度为350千瓦/米。如果主林木的树高超过20米时，火强度可达700千瓦/米。由于高强度火容易烧伤林木造成火灾，所以只能允许在低强度下进行规定火烧。显然，火强度等于或小于700千瓦/米，一般应属于低强度火，而火强度大于700千瓦/米可视为高强度火。对于计划火烧和林火控制，美国的分级如表所示。

美国林火强度分级表