1952年全国高等学校院系调整时，由北京农业大学（前北京大学农学院、清华大学农学院、华北大学农学院的森林系合并而成）森林系与河北农学院森林系合并成立的一所中国重点高等林业院校。设在北京市。原名北京林学院，19S5年改为现名。李相符、胡仁奎、阎树文、沈国舫先后担任院、校长。

北京林业大学是一所以林学为基础，兼有理科、工科、经济管理和社会科学的综合性林业大学。设有林业、园林、水土保持、林业经济与信息管理、森林工业和基础、社会科学、外语教学、研究生、干部培训及函授等11个系（部）；林业、森林保护、森林生物学、园林、风景园林规划设计、水土保持、林业经济、财务会计、林业信息管理、木材加工、林产化工和林业机械等12个专业。

北京林业大学实行学位制，除授予四年制本科毕业生学士学位外，有14个学科可授予硕士学位，7个学科（森林经理、森林生态、水土保持、造林、林木育种、园林植物及木材学）可授予博士学位。

建校以来，已为国家培养大学本科毕业生近万名，研究生近200名，进修教师500多名，外国留学生40多名，函授生2000余名。现有全日制在校生近2000人，研究生近300人，函授生近1000人，还有大量的继续教肓与各种类型的短训班学员。

北京林业大学现有教师581名，其中教授28名，副教授123名，讲师205名，教员及助教225名。全校教师按学科划分为50个教研室和15个研究室。其中树木生理、森林生态、林木遗传育种、森林病理、森林昆虫、森林经理、造林、园林规划设计、水土保持、木材学、林业经济等为重点学科。承担了全国林业、森林保护、园林及水土保持教材委员会的教材主编任务（牵头挂靠单位）。从60年代以来主编并由出版社出版35种教材；校内自编各种教材讲义140多种，有的如古代园林史、西方园林史、园林艺术、园林工程、园林树木、花卉、园林植物遗传、园林绿地规划、园林建筑、园林苗圃、水土保持林、农田防护林、水土保持原理等教材为全国同类专业院校采用；制做声象教材40余种，译制的《地球与生命》已发行全国。

全校有57个实验室及标本室，1983年利用世界银行贷款又建设了具有现代实验测试手段的森林生物学实验中心、植物显微技术中心、电子计算机中心和外语培训中心、电化教育中心以及力学实验室、测试实验室、人工气候室等，为教学、科研、培养博士及硕士研究生提供了较为先进的实验手段。建校以来已完成科研课题202项，其中20多项是国家的重点科研项目。“泥石流发生发展规律及预测预报的研究”、“飞播幼苗植物群落固沙的研究”、“人工筛选抗污染树种和大气污染的植物监测”和“在无外加酸作催化剂时二元酸与二元醇的聚酯反应机理及其动力学”等，曾获1978年全国科学大会奖。华北石质山区造林技术、混交林、沙区造林、泥石流的综合治理、城市园林花型分类、木材改性、森林化学灭火机等方面的研究，也都取得了显著成果。其中有“小流域土地资源信息库在水土保持规划中的应用”获1985年国家科学技术进步二等奖；《三北防护林地区自然资源与综合农业区划》获1985年农业区划二等奖；“牡丹，芍药花型演进及其分类的研究”获1978～1979年林业部科技成果二等奖；“北京西山地区适地适树的研究”等三项获1978～1979年林业部科技成果三等奖；“避暑山庄园林艺术理法赞”获1983～1984年林业部科技成果二等奖；“三北防护林经济效果”等10项获1983～1984年林业部科技成果三等奖；“Ti-59计算机在林业调查规划中的应用”获1983年国家农委科技成果推广奖；“北京西山地区油松人工林抚育间伐的研究”获1983年北京市科委科技成果三等奖。

学校还设有为全国林业高等院校服务的进口图书资料中心、林业经济教学资料中心和林业高等教育研究中心。校园占地面积50余公顷，建有8300平方米的图书馆一座，藏书50余万册，有各种中外文期刊2300余种。校内有苗圃13公顷，并有花圃、温室和金工厂及木工厂。还有一座设施先进的运动场。在北京西郊妙峰山有1000余公顷在华北石质山地有代表性的实习林场。

最近几年先后聘请国外文教、科技专家和教授64人次来校讲学，举办各种类型的研讨班与培训班，还接待了美国、日本、联邦德国、瑞士等10个国家的534人次专家、学者的访问与学术交流。同时也选派教师86人次赴美、日、联邦德国、瑞典、奥地利、加拿大等国进修，攻读学位，74人次出国进行访问、考察、讲学和参加学术会议，并与日本东京大学农学部、美国华盛顿大学林学院、美国爱达荷大学林学院、美国克莱姆森大学林学院、德意志联邦共和国哥廷根大学林学院、黑森州林科所建立了长期的校（所）际联系。学校编辑出版发行的刊物有《北京林业大学学报》、《林业教育研究》及《北林译丛》等。