简介

历史羊相对其它动物容易驯服，这一特点使它成为第一种被驯养并用作食物和纤维（羊毛）来源的物种［1，2］。

人类早期捕获羊羔很可能推动了家畜驯养的出现，当然，由于某些行为因素，成年羊的驯化也变得相对容易。

野生羊的体型比现在的家养羊小很多，而且较易驯化，被捕获时也不反抗。

捕获和处置它们非常简单，雄羊甚至不会对捕捉者构成大的威胁。

如同人类一样，羊群中的等级顺序决定了自然种群中顺从“领头羊”的社会结构。

那时，以食物作为诱因，社会等级结构的存在很容易让牧羊人扮演了“领头羊”的角色。

此外，由于牧场的羊群在家周围特定的、用原始围栏限制的一个或多个区域觅食，人们能轻易地管理驯化羊群，而不至于让羊群在野外走散。

最早的有关羊群驯化的记录发现于亚洲的西南部，之后家养羊随它们的主人分散并遍布于整个亚洲、欧洲和非洲。

最近几个世纪，驯养动物的方式又传到了北美、南美、澳大利亚和新西兰。